「好きな司会者ランキング」で、並みいる大物司会者を抑え、常に上位に食い込んでくるＳＭＡＰ・中居正広。彼の魅力は、全出演者にさりげなく気を回すことができるところだろう。この「さりげない」というところがポイントで、中居は自分が努力している姿を人に見せるのを忌み嫌っている。中居にまつわる「ちょっとイイ話」のほとんどは周囲の人間が口にして広まる例が多い。
そんな噂の源となったひとりがタッキー＆翼の今井翼だ。２０１４年１１月にメニエール病が判明し、休業を余儀なくされた今井。この病気は難聴や耳鳴り、耳閉感などを伴うため、舞台俳優として激しいダンスもこなさなければいけない今井にとって、深刻な難病だった。
入院中には東山紀之をはじめ、多くの先輩・仲間が見舞ってくれた。中居は仕事上の接点がほとんどないものの、やはり今井を心配してくれた。２人は同じ神奈川県藤沢市の出身で、同じ藤沢市立明治中学校の卒業生でもある。同郷の後輩は、中居にとって特別な存在だ。中居は入院中の今井に、空気清浄機と直筆の手紙を送ったという。今井はそれが大きな支えになり、「深い縁を感じる」と感謝したそうだ。
今井はお返しに、直筆の手紙と「中居くん、絶対に好きだろうな」と思えるジャージのセットアップを贈った。白地にゴールドの柄で、自分も同じデザインの白地に黒の柄が入ったジャージを購入。後日、今井は着用した姿をジャニーズ公式携帯サイト「Ｊｏｈｎｎｙ‘ｓ ｗｅｂ」にアップして、「中居くんとおそろ」とタイトルをつけた。
ちなみに、今井がもらった空気清浄器は、中居にとってプレゼントの定番となっているようだ。つい最近は、プライベートでも親しい陣内智則とよく行く店のママに、誕生日プレゼントとして空気清浄器を贈っている。関係者やマネージャーの手を借りず、東京・赤坂にあるビックカメラで自ら購入し、それを担いで入店したというから微笑ましい。
テレビでは見えないところでも周囲の仲間や家族にさりげない優しさを見せる中居。そんな優しさが垣間見えるからこそ、お茶の間でも彼は愛されているのだろう。
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