あなたのハートにパワーボム！ 白川未奈です。各団体のジュニア階級の選手たちが激闘を繰り広げる『ＳＵＰＥＲ Ｊ－ＣＵＰ』が、今年約７年ぶりに開催となります。私がプロレスを好きになったきっかけは、獣神サンダー・ライガー選手の存在。そんなライガー選手の提唱により開催された『ＳＵＰＥＲ Ｊ－ＣＵＰ』には、ファンとして並々ならぬ思い入れがあります。１９９４年４月、両国国技館で行われた第一回『ＳＵＰＥＲ Ｊ－ＣＵＰ』トーナメントの、「獣神サンダー・ライガー ｖｓ ハヤブサ」の試合は、ＤＶＤで数え切れないほど観ました！ おそらくＶＨＳのテープだったら、擦り切れてると思います……。
しかし、今年の８月２１日から行われる『ＳＵＰＥＲ Ｊ－ＣＵＰ』の前に、『ＢＥＳＴ ＯＦ ＴＨＥ ＳＵＰＥＲ Ｊｒ．ＸＸＩＩＩ』が、まずは開催されます。もちろん、大好きなライガー選手もエントリーされていますから、こちらも楽しみです！ と、前置きがかな～り長くなってしまいましたが……、今年のライガー選手は、ご本人が『ライガー最終章』を宣言したとおり、一挙手一投足すべて見逃せないくらい輝いているんです。
５月３日、そんな獣神サンダー・ライガー選手を追いかけて福岡の街まで行ってきました！ これまでに何度も行きたいと考えつつも、なかなか実現に至らなかったプロレス地方興行の観戦。しかし、獣神サンダー・ライガー選手が私を呼んでくれました～～。この日はライガー選手の実に６年振りとなる「ＩＷＧＰ Ｊｒ．ベルト」への挑戦なんです！
この日を、ライガー選手がベルトに挑戦する日を、プロレスファンになってから、ずっとず～っと待ってたんです。「レスリングどんたく２０１６ 福岡国際センター」へひとっ飛び！ ある資格試験用に溜めていたお金もふっ飛び！ 私のお金の計画性のなさに、両親の怒りが家中を飛ぶ！ でもいいんです！ ライガー最終章、この目で出来る限り見たいんです！
パンフレットもゲットし、ライガーＴシャツに着替え、準備はばっちり。私が到着するまで、福岡の街は大雨だったのですが、福岡国際センターに着く頃には、ピーカンの晴れ！ やっぱり世界の獣神です。天気の神様ともお友達なのですね！
この日の興行は６大タイトルマッチがあり、怒涛の激戦ラッシュ。もう心臓のドキドキが休まる暇もなかったです。ライガー選手のタイトルマッチは第７試合目でした。その前の第６試合で、永田裕志選手がＮＥＶＥＲ無差別級王者になり、これもまた嬉しくて心臓ドクドクフル回転。その心臓に頑張ってもらって、花道までダッシュ。
タイトルマッチに挑む、ライガー選手の雄叫び写真ゲット～～！ はぁはぁ……こんなに近くで、ライガー選手の写真が撮れたのは初めてです！ これもまた、地方興行だから出来る事かなぁ～て思います！ そして始まりました、ＩＷＧＰ Ｊｒ．ヘビー級選手権試合「チャンピオン ＫＵＳＨＩＤＡ ｖｓ チャレンジャー 獣神サンダー・ライガー」。ライガー選手の試合は、ジュニアでは定番の、飛んだり跳ねたりといった派手な技は少ないんですが、それでも少しも飽きなくて、自然と見いっちゃうんです。マスク越しで伝わる、感情剥き出しのプロレスにこの日も私は虜になりました。
試合はじっくりしたグラウンドからスタート。ＫＵＳＨＩＤＡ選手は得意の関節技で、ライガー選手の左腕を攻めていきます。それに対抗し、ライガー選手はＫＵＳＨＩＤＡ選手の左膝殺し！ お互い、相手が隙を作れば、すぐさま締め上げていきます！
この日のライガー選手は、ただ怒り狂う「鬼神ライガー」ではありませんでした。「俺が作り上げてきた歴史、簡単にお前には渡さない！ 俺が納得するプロレスを見せてみろ！」そんな風に、ＫＵＳＨＩＤＡ選手相手に自らの感情をぶつけていた気がします。ロメロスペシャル、ライガーボム、ドラゴンスクリューと、どんどんＫＵＳＨＩＤＡ選手を追い込んでいきます。リングの中央で、左腕をガッチリ固めるライガー選手に、ＫＵＳＨＩＤＡ選手が「やってみろ！ オラ！」とライガー選手の胸ぐらを掴み叫び、感情をぶつけている姿を見て、ライガー選手の久しぶりのタイトルマッチの相手がＫＵＳＨＩＤＡ選手でよかったと……胸が熱くなりました。
ライガー選手のえぐい角度の垂直落下式ブレーンバスター！ かな～り綺麗に決まったので、これで試合が決まったーーー！ と思いきや、ＫＵＳＨＩＤＡ選手は返します。このあたりで会場のボルテージは最高潮。みんなで床ドンドンドンです。その後のライガー選手の掌底を上手くまるめこみ、左腕を締めに締め上げ、ライガー選手がギブアップ！ ＫＵＳＨＩＤＡ選手のベルト防衛となりました！
ライガー選手の王座奪還を期待していたので、正直ここで、無気力状態になってしまった私。ライガー選手……、最終章だよ……、引退とかしちゃったらどうしよう……と。
しかし、そんなファンの心が伝わったのでしょうか。「ライガーさん。最終章、その時間を僕が今止めておきました」という試合後のＫＵＳＨＩＤＡ選手のマイク。チャンピオンありがとう～～～ライガー最終章、まだまだみれる～よかったぁぁと号泣ですよ！
ライガー選手が『最終章』発言してから、毎日ハラハラドキドキしてます。あとどれくらい、大好きなライガー選手の試合を見られるのだろうと……。負けちゃったけど、福岡まで行って、本当によかった！ ５月２１日開幕となる『ＢＥＳＴ ＯＦ ＴＨＥ ＳＵＰＥＲ Ｊｒ．ＸＸＩＩＩ』で優勝して、ライガー選手にはもう一度「ＩＷＧＰ Ｊｒ．タイトルマッチ」の挑戦権をゲットしてもらいたい！ ライガー選手がベルトを巻く姿、この目でみたいです。それでは、ごきけんよう。プロレス、愛してま～～す！
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