昔の「１日」は、今よりずっと短かった!?

　地球は、北極と南極を結んだ軸を中心に自転しています。そのスピードは時速１７００キロ、秒速４６５メートルです。もし、この回転が、いきなり止まったら大変。車で走行中に急ブレーキをかけたら、体が進行方向へ引っ張られます。それと同じ現象が地球規模で発生します。

　人はもちろん、車も建物もその場から吹き飛ばされ、山さえも崩壊。想像を絶するような巨大津波が押し寄せ、陸上のすべてのものを押し流すと考えられています。飛行機に乗っていれば衝撃が弱まり、生き残れるかもしれません。しかし、それも一瞬。風速３００～４００メートルの猛烈な風によって、飛行機は墜落してしまいます。ま、そんなことが実際に起きる可能性は低いでしょうが、地球の自転が少しずつ遅くなっているのは事実。

　太古の一日は、現在の一日よりずっと短かったそうです。およそ４５億年前、地球の一日は何時間だったと考えられている？

出題：浜川卓也

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