夏といえば、レジャーや帰省など、遠方に出かけるためにエアラインや新幹線、あるいは高速バスのチケットが必要になりますよね。これらの交通チケットをリーズナブルに手に入れる手段があるのをご存知でしょうか？ 「それってチケットショップ？」と思うかもしれませんが、そうではありません。実は、交通各社が提供する「早割チケット」、つまり早期購入割引のついたきっぷならば、格段に安く入手することができるのです。
たとえば航空機。困ったことに、シーズンや航空会社によって価格は大きく異なり、ヘタをすると数倍も料金が違うなんてことも。最近はチケットが安いＬＣＣもありますが、サービスや設備などに違いがあることも多いです。
そこで活用してほしいのが、メジャーエアラインの「早割チケット」。正規チケットが普通運賃の最大８０％もディスカウントされるのです。毎年１月と８月に、それぞれ３月～１０月分、１０月～３月分の早割チケットが販売されます。ちなみに航空各社でネーミングは異なり、ＡＮＡなら「旅割」、ＪＡＬなら「先得」となっています。
一般的に「東京（羽田）－大阪（伊丹）」間であれば、普通運賃は２万円半ば～３万円弱という価格。それに対して早割であれば、最安で７千円台とかなりの割引率です。予約日が出発日より遠いほど価格は安くなりますから、少しでも早く予約したほうがお得。ＡＮＡの旅割であれば「旅割７５」、ＪＡＬの先得であれば「ウルトラ先得」が最大割引のチケットとなり、どちらも搭乗日の７５日前までが購入期限となります。詳しい価格は各社サイトで確認できます。
航空機ほどではありませんが、新幹線も年末年始やお盆時期にチケットが高くなりますよね。ただし、新幹線にもちゃんと「早割チケット」があります。
これらはＪＲ各社が提供している、インターネットを利用した「会員制新幹線予約サービス」に登録しておくことで利用可能です。また、ＪＲ東日本以外では、窓口で購入できる早割チケットもあります。実は、ＪＲ各社で早割系のチケットは数多く用意されているんですね。その代表的なきっぷをまとめると以下のとおりです。
◆お先にトクだ値（ＪＲ東日本「えきねっと」利用）
◆ＩＣ早特タイプ２１（ＪＲ東海＆ＪＲ西日本「エクスプレス予約」「プラスＥＸ」利用）
◆スーパー早特きっぷ（ＪＲ西日本「ｅ５４８９」あるいはＪＲ九州「インターネット列車予約」利用）
◆のぞみ早特往復きっぷ（ＪＲ東海、ＪＲ西日本、ＪＲ九州の駅窓口で販売）
どのくらいお得になるかというと、たとえばＪＲ東日本の「お先にトクだ値」では、１３日前までの予約で新幹線指定席チケットが最大３５％オフに。また、「スーパー早特きっぷ」では、１４日前までの予約で、新幹線指定席の新大阪－博多間が１５３１０円から１０２９０円に。５０００円もお得になります。
どの早割チケットにも利用区間や乗車人数などの条件、販売期間が設定されていて、２１日前までに予約するものから３日前まで購入可能なものまで、種類は豊富です。割引率もきっぷによって異なりますので、詳細はＪＲ各社のホームページなどをチェックしてみてください。
そして高速バスにも「早割チケット」があります。乗車２１日前までに購入すると片道普通運賃が割引になる「早売２１」をはじめ、「早売１４」「早売７」「早売５」「早売３」「早売１」など、購入日に応じた早割割引が用意されています。バス会社窓口、あるいは「高速バスネットＷｅｂ」で購入することが可能です。
ちなみに、「早売２１」を利用した場合、東京－名古屋間が５２５０円から２４００円にプライスダウン。かなりお得になりますが、すべての路線にこれらの「早売」チケットが用意されているわけではないので、購入前にはチェックが必要です。
夏は交通インフラの繁忙期で、うっかりしているとチケットが取れないなんてことも。そうならないためにも、早めの予約＆早割チケットで確保しておきましょう。「今年はもう間に合わなかった……」という人は、来年まで覚えておいてくださいね！
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