ジャニーズには、たまに思わずクスリと笑ってしまうようなユニット名がある。そうしたユニットは、期間限定であったり、番組限定であったりするものが多いが、まるで何かのパクリのようなものから強引なダジャレのようなもの、悪ふざけのようなネーミングまで、ちょっと信じられないようなものもある。
そのようなグループの一つに、「田組」がある。２００２年頃、Ａ．Ｂ．Ｃ－Ｚのコンサート限定で組まれたグループだ。メンバーは名前のどこかに「田」が入っているという理由だけで結成された。そして、その大半は現在退所している。今残っている田組のメンバーは、ＮＥＷＳ増田貴久、Ｋｉｓ－Ｍｙ－Ｆｔ２宮田俊哉だ。後期には、同じキスマイから北山宏光も参加させられた。北山に「田」はつかないが、「キ“タ”ヤマヒロミツ」で「タ」がつくからという強引な理由で参加。このおよそ２年後、後継グループの「田んぼ組」が誕生。なぜか、宮田だけが前身グループから移籍させられた。「田組」もすごいが、「田んぼ組」。もはやアイドルユニットの名前とは思えない。
１９９０年のバラエティ番組『アイドル共和国』（テレビ朝日系）から誕生したのは、「ＳＭＡＰ学園」だ。その名の通り、ＳＭＡＰのバックダンサーだった。メンバーはＴＯＫＩＯ国分太一と松岡昌宏と長瀬智也、ＴＯＫＩＯの初期メンバーで後に脱退した小島啓、Ｖ６坂本昌行と井ノ原快彦、他に退所した元ジャニーズＪｒ．も多く名を連ねた。
このおよそ４年後には「サカモト&ナガノーズ」が誕生。坂本昌行と長野博という古株二人に奮起してもらうべく、東山紀之が命名したペアだった。これがきっかけで、後に生まれたのが、森田剛と三宅健の「剛健コンビ」、翌９５年にＶ６が結成されるが、以前から人気絶頂だったＪｒ．のツートップが剛健コンビだった。ゴーケンの愛称が浸透し、その人気もさらに加速した。
高視聴率学園ドラマ『３年Ｂ組金八先生』（ＴＢＳ系）に出演した歴代タレントたちは、「金八トリオ」と名づけられた。９９～２０００年の金八トリオ２期メンバーは風間俊介とＫＡＴ－ＴＵＮ亀梨和也、０１～０２年の３期メンバーはＮＥＷＳ増田と加藤シゲアキ、０４～０５年の４期メンバーはＨｅｙ！Ｓａｙ！ＪＵＭＰ薮宏太と八乙女光など。バックダンサーやアイドル雑誌だけでの活動だったが、「金八先生」という人気ドラマに出演した選ばれし者たちの証だった。
１９９７年には俳優兼振付師の屋良朝幸、嵐の大野智などが参加した「ＴＯＫＹＯ浜松町」が結成される。同年のバラエティ『ねばぎば！ＴＯＫＩＯ』（フジテレビ系）からは、「小トキオ」が誕生。翌９８年には、ＫｉｎＫｉ Ｋｉｄｓのコンサートでのバックダンサーグループ「小キンキ」が登場。２００２～０４年には、嵐のバックダンサー「嵐組」、０６年には関西ジャニーズＪｒ．から「ＯＳＳＡＮ」、０８年には「ミジメ」、１１年には「Ａぇ少年」が誕生。関西発のユニット名は、ダジャレ色が特に濃くなるようだ。
ジャニー社長の思いつきで決まるともいわれるジャニーズグループの名前。今後どのような名前が出てくるのか楽しみである。
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