ＳＭＡＰで最年少の３９歳、メンバー唯一の３０代である香取慎吾。現在、解散報道の渦中にいる彼は、ＳＭＡＰにとって欠かせない存在だった。なぜなら、ここ数年ＳＭＡＰのライブ演出を１人で担当していたからだ。
まだ森且行がいた、ＳＭＡＰが６人編成だった頃、中居正広、香取、草なぎ剛はバラエティ班として『笑っていいとも！』（フジテレビ系）にレギュラー出演していた。１０代だった香取は、寝過ごして遅刻することがあったため、『いいとも！』前日には、中居が自宅に泊めて、トークについてや、アイドル哲学を叩き込んだという。
中居から引継ぎ、香取がＳＭＡＰのライブ演出を手がけるようになったのは２００８年の『ＳＭＡＰ ２００８ ｓｕｐｅｒ．ｍｏｄｅｒｎ．ａｒｔｉｓｔｉｃ．ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ ｔｏｕｒ』からだ。それまでステージ構成をしていた中居が、香取に演出を任せたのには理由があった。香取には客観的に物事を見る目があるため、観客の立場に立ったステージングを考えることができるからだ。
また１３年には、ジャニーズ事務所の後輩である山下智久のソロライブツアー『ＴＯＭＯＨＩＳＡ ＹＡＭＡＳＨＩＴＡ ＴＯＵＲ ２０１３ －Ａ ＮＵＤＥ－』の総合演出も手がけている。香取と山下は、１２年放送のドラマ『ＭＯＮＳＴＥＲＳ』（ＴＢＳ系）で共演している。ライブでは “間”の大切さを説き、つい焦って動きが早くなってしまう山下に、「山下、まだ全然焦ってる。もっと堂々と楽しんで気持ちよくやれ」とアドバイスしたという。
“間”というのは、香取が舞台を演出するうえで重要視していることだ。コンセプトや曲順、照明、衣装など、細部までこだわり、歌やダンスの精度はもちろん、曲と曲の合間の時間配分までを、緻密に計算している。それもやはり、自分たちを客観的に見られるからだろう。
香取は、演出時には、とにかくたくさんのアイデアを提案する。たとえば１０の意見を通したいときは、１００パターンのアイデアを用意する。そのためのパワーと努力は惜しまなかった。もちろん、人の意見も柔軟に取り入れた。スタッフのプランをそのまま採用したり、困ったときには親友の草なぎに意見を求め、草なぎが香取の意見を代弁して、中居や木村拓哉に伝えることもあったという。
そうした演出の結果、ＳＭＡＰのコンサートツアーは０６年の『Ｐｏｐ Ｕｐ！ ＳＭＡＰ－飛びます！ トビだす！ とびスマ？ ＴＯＵＲ－』から１４年『Ｍｒ．Ｓ“ｓａｉｋｏｕ ｄｅ ｓａｉｋｏｕ ｎｏ ＣＯＮＣＥＲＴ ＴＯＵＲ”』までの計５回で、１００万人以上を動員する記録を達成した。１０年には、日本人史上初のコンサート通算観客動員数１０００万人を成就している。
国民的アイドルグループＳＭＡＰ、そのファイナルライブが観られないのは非常に残念でならない。
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