2年連続して夏の札幌を舞台に行われた「2016ワールドオールスタージョッキーズ」は、昨年以上に、騎手も、ファンも、関係者も盛り上がった2日間になりました。

 海外からは、昨年の優勝者、“マジックマン”J・モレイラ騎手(香港)を筆頭に、今回が初来日となる女性騎手、E・ウィルソン騎手(カナダ)。ミルコの弟、C・デムーロ(フランス)ら5人。これに、地方代表として、高知の永森大智騎手。さらに、JRAの代表が加わり計14人が4レースに騎乗。その合計ポイントで優勝者を決めるのですが、さすがに、これだけのトップジョッキーが集まると、どのレースも一筋縄ではいきません。

――そっちがそう来るなら、こっちはこうだ。

 スキさえあれば、ライバルを出し抜こうとする連中ばかり(笑)。

 この馬は、この位置取りだろう。いつもなら当たり前のことが、当たり前じゃない。

――今だ!

 絶妙のタイミングで動いたはずなのに、それを見越したように外から被せられたり、わずかに空いたインを突かれたり……乗っていて、「えっ!?」ということの連続です。こんなにワクワクするイベントに参加できるのは騎手冥利に尽きます。

 結果は昨年に続き、2位(優勝は、M・デムーロ騎手)。チーム対抗戦は、来日中止になったV・エスピノーザに代わってヤスナリ(岩田康誠騎手)が海外組に入り、こっちには、ミルコやルメールがいるという、もう、何がなんだか分からない状態(苦笑)。

 ファンの人も戸惑ったかもしれませんが、こういう騎手のモチベーションが高くなるイベントは、ぜひ続けてほしいと思います。

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