ここ数年はソロ活動が目立っていた堂本剛と堂本光一だが、今年はＫｉｎＫｉ Ｋｉｄｓデビュー２０周年目とあり、二人そろった活動が増えている。７月２０日には２０周年第１弾シングル『薔薇と太陽』、９月２１日にはおよそ２年ぶり通算１５枚目となるアルバム『Ｎ ａｌｂｕｍ』がリリースされる。また、９月２９日から東京の日本武道館を皮切りにアリーナツアーがスタートする。
剛と光一は、同じ「堂本」という名字だが、血縁関係があるわけではない。しかし、ともに１９７９年生まれで、姉がジャニーズ事務所に履歴書を郵送したというきっかけまで一緒だ。初めて顔を合わせた日のことを、二人は今でもはっきり覚えているという。
９１年５月５日に神奈川県の横浜アリーナで行われた光ＧＥＮＪＩのコンサートで、それぞれジャニー喜多川社長に招待され、ボックス席に案内された。先に座っていたのは、剛。「もう１人、堂本っているんだよ」と言われながら連れていかれた光一は、そこで同じ１２歳の剛に会い、「堂本です」と挨拶、剛も「堂本です」と返し、初めての会話を交わした。
コンサートを鑑賞後、そのまま事務所がとっていた横浜のホテルで二人一緒の部屋に宿泊することに。ともに人見知りで、室内では無言の状態が続く。「８チャンネルでも見る？」「うん、８チャンネル見ようか」とテレビをつけた二人。最初に二人で一緒に見たフジテレビで、後に『ＬＯＶＥ ＬＯＶＥ 愛してる』『堂本兄弟』『ＫｉｎＫｉ Ｋｉｄｓのブンブブーン』など、自らの冠レギュラー番組を持つことになろうとは、そのときは想像もしていなかったに違いない。
そして翌９２年、ジャニーさんが二人を「ＫＡＮＺＡＩ ＢＯＹＡ（カンサイボーヤ）」と命名する。奈良県出身の剛、兵庫県出身の光一、関西から誕生した初のユニットとして、二人に加え、京都、大阪、和歌山、滋賀などの関西出身者のメンバーを複数名集めるのが狙いだった。ジャニーさんいわく、「（カンサイの）ＳがＺなのがイイんだよ」とのことだったが、二人にはいまいちピンとこなかったらしい。人数編成にもいろいろな案が挙がったが、最終的には二人に落ちつき、翌９３年ＫｉｎＫｉ Ｋｉｄｓとしてスタートする。
ジャニーズ初の関西人で、初のデュオ。ＳＭＡＰのバックダンサーとして人気が出るのも早く、その後めきめきと頭角を現していく。９７年のＣＤデビューの際には、ＫｉｎＫｉのために新レーベル「ジャニーズ・エンタテイメント」が設立され、同年７月２１日に１ｓｔシングル『硝子の少年』、１ｓｔアルバム『Ａ ａｌｂｕｍ』を同時発売、いずれもオリコン初登場第１位を獲得。シングルは、なんといきなりミリオンヒットとなった。
ともに３７歳、アラフォーになった今、ますます輝きを増す二人。デビュー２０周年を迎え、今後どんな活躍を見せてくれるのか楽しみだ。
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