牡馬クラシック三冠目の菊花賞が近づいてきた。今週の日曜日は阪神競馬場でそのトライアル、神戸新聞杯が行われる。春の２冠は皐月賞がディーマジェスティ、２、３着がマカヒキ、サトノダイヤモンド。ダービーはマカヒキが勝ち、ハナ差でサトノダイヤモンド。３着がディーマジェスティだった。つまり着順は変わったが、上位３頭はそっくり同じ。
ハイレベルとされた今年の３歳牡馬だが、その中でも能力が傑出した３頭だった。神戸新聞杯はその３頭の中からサトノダイヤモンドが出走する。“サトノ”勢にとってＧ１制覇は悲願であり、本番の菊花賞が最大目標であるのは間違いないが、トライアルの仕上げも不満を残すものではない。３週続けて７Ｆ追いを敢行したダービーはピークの仕上げ。攻め込んで体を作ったが、秋は競走馬としてひと皮むけてきた。
春よりも断然、馬が垢抜けてきたし、意識的に攻め込む必要がない状態。調教が進むと馬自身に気迫が加わるあたりは競走馬としての完成度も違ってきたように思う。３頭併せで追った２週前追い切りは、確かにまだ重さが残ったが、あと２本追える時間的な余裕を考えれば問題ない範囲。距離も外回り阪神の２４００メートルなら好発進を切る確率は相当に高いだろう。
春の２冠からエアスピネルも出走する。皐月賞、ダービーはともに４着に終わったが、掲示板を外さなかったのだから同馬の能力もかなり高い。仕上げやすいタイプであり、いきなり好戦が可能だろう。
サトノの相手本線には夏以降、力をつけてきた上がり馬を狙いたい。絞り込めば候補に挙がるのは２頭だ。まずはナムラシングン。皐月賞は不利もあって７着に終わったが、その後に休養。復帰戦が８月の小倉だったが、古馬相手に２馬身半差の大楽勝。自身は上がり１０００メートルすべて１１秒台のラップで走り、それでいて１Ｆからの切れは抜群だった。叩いた上積みを加味すれば非常に不気味。
カフジプリンスも怖い。夏場に３勝を上積み。前走のオープン特別６着は勝負所でさばき遅れて脚を余したが、長丁場は大得意。巻き返しは必至とみる。
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