全ての写真を見る１０月２５日から６日間にわたって開催されたビッグレース「第６３回ＳＧボートレースダービー」（福岡）は、初日の第１２Ｒに組まれたドリームレースからドラマチックな展開だった。女子で初めてＳＧのドリーム戦で１号艇をゲットした平山智加。紅一点の同選手がどんな激走を見せるのか、大きな注目を集めた。
いざ、本番。１コースの進入から攻めの走りで大時計前を通過した平山は、コンマ０３のトップスタートを決め、その勢いのまま第１ターンマークを旋回！ 鮮やかな航跡を描きながら、見事に勝利を飾ったのである。ＳＧドリーム戦で女子レーサーが勝ったのは史上２人目の快挙。３連単の配当は、２着・笠原亮、３着・池田浩二で６４００円をつけた。
さらに、５日目の準優勝戦も圧巻。緊張感漂う第１２Ｒ、１号艇に構えた地元福岡の瓜生正義が０５スタートで逃げを打つや、内から２号艇の太田和美、外から３号艇の芝田浩治も攻める！ 太田の艇が暴れ、一旦は瓜生ｰ芝田で決まりかと思いきや、道中で太田が２着にグイッと入ってきた。さあ、これで体勢決したか!?
いやいや、芝田が小さくスピーディーな鋭角ターンを繰り出すと、再び２着に盛り返したのだ。そこへ、６号艇の魚谷智之も絡んできて、抜きつ抜かれつのデッドヒート！ 結果は、瓜生、芝田、魚谷の順（３連単３６９０円）で、２着の芝田はデビュー２６年にして初のＳＧ優勝戦進出を果たした。
そして、爽やかな秋空の下迎えた最終日。注目の優勝戦に勝ち上がってきたのは、次の６選手だ。
１番 地元の絶対エース・瓜生正義（福岡）
２番 福岡が得意な池田浩二（愛知）
３番 鋭いマクリを見せる白井英治（山口）
４番 １２回のＳＧ優勝を誇る松井繁（大阪）
５番 初のＳＧ優出に気合い満点の芝田浩治（兵庫）
６番 賞金ランク３位で臨む坪井康晴（静岡）
スタンドを埋めた観客が注視する中、レースの幕は切って落とされた！ コース取りは艇番通り。強豪がそろうビッグレースらしくほぼ横一線のスタートとなって、６選手が第１ターンマークに向かう。インから逃げようとする瓜生、そこへ白井がマクリを仕掛け、その間隙を狙って、池田と松井の２選手が内側へと差してきた。それから２着、３着争いが熾烈を極め、３連単で勝負したファンを熱狂させたが、１着・瓜生、２着・白井、３着・松井。３連単１１９０円で決着した。
優勝した瓜生はこの勝利で、ボートレースダービー３度目のＶという栄誉を手に。優勝者インタビューでは、「地元での優勝ですが」という質問に「嬉しいです」との答え。その表情は笑顔で崩れ、喜びにあふれていた。
次回のＳＧは、１１月２２～２７日にかけて、大村で「チャレンジカップ」が開催される。さらに、住之江での年末恒例のＳＧ「グランプリ」（１２月２０～２５日）へ向け、今年の賞金王争いがいよいよ激しさを増していきそうだ。
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