今年の大みそかで解散するＳＭＡＰのメンバー香取慎吾。そんな香取の親友で同級生が、Ｖ６井ノ原快彦だ。歌番組に出演することがめっきり減った両グループが、現在公の場で“絡み”を見せることはない。香取は未婚、井ノ原は既婚だからか、私生活で会っているという情報も伝わってこない。
若い頃は、同じく同級生のＴＯＫＩＯ松岡昌宏と三人でよく遊んでいたようだ。昨年、井ノ原が初めて『ＮＨＫ紅白歌合戦』の白組司会を務めた際は、スタンバイする香取に向かって、「慎吾ちゃ～ん！」と呼びかけている。
そんな井ノ原は、今年家の中を整理して“断捨離”したという。子どもが２人いることが理由なのか、自分の持ち物を減らすために、いろいろなものを処分した。そのとき、１０年ほど前に、香取がパソコンで描いてくれた絵が保存されたＵＳＢが出てきた。
香取といえば、２０１１～１２年に特命大使になった『シルク・ドゥ・ソレイユ』をテーマとした絵画を描いたり、東京パラリンピックを応援するためパラリンピックサポートセンターに壁画を描いたりと、画家としての才能も発揮している。
井ノ原は、断捨離で自分の持ち物はコンパクトにまとめたものの、香取からもらった絵は、データだけでなく、物で残したいと思い、印刷したそうだ。
プライベートでは芸能人とあまりつきあいがないといわれる香取だが、０４年の大河ドラマ『新選組！』（ＮＨＫ）で共演した俳優の山本耕史は、香取を“命懸けで口説いた”末、電話番号をゲット。数少ない香取の芸能界の友人である。そんな山本が、井ノ原がメインＭＣを務める朝の情報番組『あさイチ』（ＮＨＫ）にゲスト出演したことがある。山本の妻は、いわずとしれた女優、堀北真希だ。山本の猛アピールで結婚にこぎつけたことが話題になったが、そのエピソードを語った際、山本が男性で口説いたのは「香取慎吾だけ」と話した。それを聞いた井ノ原は、驚きつつも「呼んだら来るかな？」「慎吾、来て！」と、カメラに向かって呼びかけた。
テレビやラジオなどで、ちょいちょい香取への親しみを見せる井ノ原。多感な時期をともに過ごした彼らの友情を感じさせる温かいやりとりは、ファンの間でもたびたび話題となっている。ＳＭＡＰ解散報道後、香取の動向についてもさまざまな憶測が飛び交っている。心身ともに憔悴しているとも伝えられているだけに、親友である井ノ原も心配しているのではないだろうか。
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