ジャニーズのお年玉事情については、毎年なにかと話題になる。近藤真彦や東山紀之が後輩たちに配ったお年玉は累計○億円らしい、などという噂まで、まことしやかにささやかれる。
いつも大みそかには、ジャニーズの売れっ子たちは『ＮＨＫ紅白歌合戦』が行われる東京渋谷のＮＨＫホールから、ジャニーズカウントダウンライブが開催されている東京ドームに移動。そのライブ終わりで、初詣に行くのが恒例となっている。この間どこかのタイミングで、先輩から後輩へお年玉が渡されているらしい。
近藤、東山の次の世代にあたるのが、ＳＭＡＰ、ＴＯＫＩＯ、Ｖ６の年長組の面々だ。中でもお年玉といえば、個人として冠番組のレギュラーを多数こなしている中居正広に毎年注目が集まる。
２０１５年に放送された主演ドラマ『新ナニワ金融道』（フジテレビ系）のヒット祈願イベントに出席した際、共演者で後輩のＳｅｘｙ Ｚｏｎｅ菊池風磨が中居からのお年玉の実情を明かしている。中居からのお年玉には「当たり」があり、グループで１人だけが当たる仕組みになっているらしい。お年玉の袋にはそれぞれお札が１０枚入っているのだが、当たりの袋には、それとは違う種類のお札が１０枚入っているのだとか。金額は明らかにされなかったが、おそらく当たりの袋には１万円が１０枚……といったところだろう。
ちなみに中居は、同年代のＶ６坂本昌行と長野博にもお年玉をあげている。しかし、二人からも「（袋を）入れ替えただけかと思うくらい、（お年玉が）そのまま返ってきた」そうだ。
中居は、まだ若かった２１歳の頃からお年玉をあげていたらしい。１９９３年のＳＭＡＰ日本武道館ライブでは、ＫｉｎＫｉ Ｋｉｄｓがバックダンサーとして奮闘していた。中居は彼らの楽屋をわざわざ訪ね、「ＫｉｎＫｉ、これ」と１万円ずつお年玉をくれたという。まだ当時のＳＭＡＰはブレイク前。それほど余裕があったわけではないだろう。堂本光一はずっと使うことができず、財布の奥にしまっていたという。堂本剛もしばらく使わずに持っていたのだが、「せっかくくれはったんやから」と、当時の自分にしては高価な服と靴を買ったそうだ。
ＭＣとして大活躍しているため、ＳＭＡＰ解散後も仕事は安泰だといわれている中居正広。来年はどんなお年玉を後輩たちに配るのだろうか。
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