“常連”だった大物がこぞって落選する一方で、“初出場組”は豊作。とはいえ、最大の関心事はやはりあの５人だ――。
１１月２４日、大晦日に放送される『第６７回ＮＨＫ紅白歌合戦』の出場者発表会見が行われた。だが、出場者４６組の中に、年内に解散が決定しているＳＭＡＰの名前はなかった。
「今年から紅白を担当することになったＮＨＫの矢島良チーフ・プロデューサーは、“現段階では出演していただけるとも、いただけないともお返事がないという状況です。我々としては、引き続きお願いし続けたいと思っています”と、含みのある発言をしていたので、完全に望みが絶たれたわけではなさそうですが、出演は極めて難しい状況という見方が支配的ですね」（放送担当記者）
ＳＭＡＰのラストステージを中継できれば、紅白にとって、これ以上の目玉はないため、ＮＨＫは大晦日当日まで諦めずに交渉を継続するという。「籾井勝人会長は、９月の定例会見で“（直談判に）出かける気持ちは十分ある”と語り、是が非でもＳＭＡＰを出せと現場に大号令をかけていました」（前同）
実際、今年の紅白は、ＳＭＡＰ出場を最優先させた、露骨な“ジャニーズ・シフト”を敷いている。「今年のジャニーズ枠は６つ。ＮＨＫは、１月にＳＭＡＰ解散が報じられるや、すぐに“代わりにＫｉｎＫｉ Ｋｉｄｓに初出場してほしい”と事務所側に打診しています。昨年は近藤真彦がデビュー３５周年だったため、ジャニーズ枠は７枠となったが、従来は６枠。それは今年も変わりません。それでいて全体の出場者数は、昨年よりも５組減。これはＳＭＡＰのサプライズ出場を見越して、２０分間の時間を確保しておくためです」（レコード会社関係者）
また、出場者発表のあった１１月２４日、明石家さんまの３１年ぶりのＮＨＫ出演となる『第１回明石家紅白』が放送されたのも、ＳＭＡＰ問題と無関係ではないという。
「ＮＨＫは、ＳＭＡＰとの関係が深いさんまに、パイプ役を期待しているんです。中居正広との番組共演が長い、さんまの元妻・大竹しのぶが初出場するのも同様の理由です。これだけ“お膳立て”をされてＳＭＡＰを出せないとなると、ジャニーズ事務所も沽券に関わるだけに、出場へ向け、ギリギリまで調整は続くことになるでしょう」（芸能プロ幹部）
