１２月２日、毎年恒例のオリコン『好きな女子アナランキング』が発表された。その結果、ぶっちぎりの１位に輝いたのが日本テレビの水卜麻美アナ（２９）だ。「これで水卜アナは、同ランキングＶ４達成。２００８年に５連覇を遂げて殿堂入りした高島彩の大記録も射程圏内に入ってきましたね」（芸能ライター）
我らの“ミトちゃん”がついに伝説の女子アナ・アヤパンに迫ろうとしている。その一方で、水卜アナの陰に隠れて今回も惜しかったのが、“カトパン”こと加藤綾子（３１）。「カトパンはこれで３年連続の２位止まり。かつてフジのエースといわれた美女アナもミトちゃんの前では、お手上げ状態です」（女子アナウォッチャー）
今回の調査でも男女別はもちろん、１０代～５０代の世代別調査でも、ミトちゃんが全世代で首位を獲得。もはやつけ入る隙がないと言える超人気ぶりなのだ。
それにしても「天然」「ぽっちゃり」が代名詞のミトちゃんに、なぜここまで人気が集まるのか。そこで今回は、水卜麻美アナが“愛される理由”を徹底検証。そこから見えてきたのは意外な彼女の魅力だった。まず、ミトちゃんの最大の武器は何か。「ズバリ、リアリティです」と答えるのはＴＶ美女研究家の八木晶王氏だ。実はこの「リアリティ」こそが、女子アナにとっての最強の武器だという。
「女子アナは、そもそも会社員。女優やアイドルと違って、身近にいてもおかしくないＯＬたちなんです。ただ、昨今の女子アナは“芸能人的”になっており、いわば雲の上の存在になりつつあります」（前同）
その点、水卜アナは良くも悪くも庶民的なリアリティを存分に発揮している。「バラエティ番組では“近所のおばさん”と笑われたり、有吉弘行に“子豚ちゃん”と、ひどいあだ名をつけられたりするように、お高くとまった部分が皆無。視聴者にも彼女の人懐っこさが伝わるんです」（民放局ディレクター）
さらに、そんなリアリティに拍車をかけているのが、ぽっちゃり体型。「これが女性からも愛される魅力の一つ。美人でスタイル抜群だと、同性から見れば“イヤミな女”なんですよね」（女性誌ライター）
