虫といえば、たいていの女性にとって苦手な相手のはず。ところが、近年の芸能界では虫に触れるどころか、好んで口にする女性タレントが増殖中なのだ。いったいどんな面々なのか、あっと驚く虫食いエピソードとともに紹介してみよう。
月イチのペースで虫を食べているというのが、モデルでタレントの“にこるん”こと藤田ニコル（１８）だ。２０１６年１１月８日に放送された『有吉弘行のダレトク!?』（フジテレビ系）の人気企画、“キモうまグルメＩＮ ＴＨＥ ＷＯＲＬＤ”で、バイきんぐの小峠英二（４０）らとともに、千葉県へ。水田跡地で見た目がグロテスクなジャンボタニシを捕獲したニコルは、ためらいながらもなんとそれを焼いて調理し、食べてしまったのだ。だが、意外にもおいしかったそうで、お次は近くの湖の水中に漂う、茶色くブヨブヨとしたオオマリコケムシに挑戦。今度もおいしくいただきたいところだったが、臭いうえに激マズだったことから、さすがに吐き出してしまった。とはいえ、ニコルの勇気あるチャレンジに、ネット上では「ニコル頑張るなぁｗ」「女なのによくこんなロケやれるな、にこるんマジ尊敬するわ」など称賛の声が相次ぐことに。２０１５の１１月には翌年の抱負について「虫を食べたり、空を飛んだり、いっぱい体を張りたい！」と語っており、その目標がかなったようだ。
元ＡＫＢ４８で女優の川栄李奈（２１）もテレビ番組で虫を食べて視聴者を驚かせた。２０１６年１０月６日に放送された『櫻井・有吉ＴＨＥ夜会』（ＴＢＳ系）では、「虫を食べる行為がすごく好き」と告白。番組でざざ虫の佃煮が用意されると、スタジオからは悲鳴が上がったが、信じられないことに川栄はそれをためらいなく口に運んだのだ。「シャリシャリしてる、おいしいです！」と喜ぶ川栄の姿に、共演者や観客もただただ目を丸くするばかりだった。
虫が大好きといえば、ＮＭＢ４８の木下百花（１９）も忘れてはならない。２０１５年２月に放送された『ダウンタウンＤＸ』（日本テレビ系）で、お気に入りのミャンマー料理店を訪問した木下が注文したのは、素揚げのスズムシ、カイコ、セミ、コオロギなど、現役アイドルのメンバーが口にするとは、信じ難いものばかり。だが、木下は「スゴイおいしいです！」「チーズの味がします！」と言いながら、満面の笑みを浮かべて虫の味を噛みしめていたのだ。ＶＴＲを見たダウンタウンの二人も、その姿にはさすがにドン引きしていた。
女性アイドルは飽和状態で競争は激しさを増すばかり。それだけに、「虫食い」という個性的なキャラは、生き残りをかけた武器なのかもしれない。
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