「菅氏は最近、体を鍛えるのに夢中。官房長官の激務で運動不足気味だった折、試しに都内のフィットネスジムに通ってみたところ、ハマってしまったんだそうです。今では足しげく通ってベンチプレスなどに励んでおり、記者の間で“心なしか、スーツの胸元や二の腕がパツパツしてきた”と評判ですよ」(前同)

 政権の要である一方、その実力から“ポスト安倍”を狙っているのではないかとも噂される菅氏。来たるべき戦いに向け、牙を磨いていた?「それはない。運動を勧めたのは、自身も都内高級ホテルのジムに通う安倍首相だそうですからね。“体に気をつけて、オレを支えてくれ”ということでしょう。菅さん自身も首相への忠誠心は強固ですし、“脱派閥”を掲げる一匹狼なので、担ぐ者もいないですからね」(前出の自民党関係者)

 他方でキナ臭いのが、ポスト安倍の最右翼といわれる岸田文雄外務大臣。

「岸田氏もジムマニアで、相当鍛えているそうです。こちらは政権への意欲満々といったふうですが、首相・官房長官のタッグには、まだまだ敵わない。よほどの“空中殺法”を使うか、強力なタッグ相手がいないと難しいですね」(消息筋)

 “鋼鉄男”菅氏の働きで“不沈艦”の風格も出てきた安倍政権。このまま面舵いっぱい、順風満帆といくか?

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