２月最初の競馬（４日、５日）は、１０鞍に騎乗して３勝、２着２回、３着２回。今年、密かに狙っているリーディングも２位まで浮上しました。
いいことずくめ？ いえいえ、そうでもありません。騎乗したレースは全部勝ちたいというのが騎手の性のようなもので。決して引きずることはありませんが、それでも勝ちきれなかったレースに思いは残ります。
中でも、ここを勝って、次は４月２３日の「マイラーズＣ」から、春の大目標、６月４日のＧ１「安田記念」に駒を進めたいと思っていたエアスピネルにとって、「東京新聞杯」での負けはレース後、“うーん”と頭をひねる負け方でした。
力勝負を挑んで負けたのなら、それは勝負の世界ではある意味、仕方のないことで、スパッと割り切ることができます。ちょっとした展開のアヤ……前の馬がヨレたとか、内に閉じ込められたとか、こじ開ける隙間がなかったとか、それはそれで諦めもつきます。
でも、東京新聞杯のように良馬場で行われた古馬の重賞レースで、あそこまで極端にペースが遅くなってしまうと（３ハロン通過が３７秒２）、後続の馬はお手上げです。
――自分から積極的に仕掛けていけば……。そう思われる方もいるでしょうが、Ｇ１という大きな勲章を目指しているチーム・エアスピネルにとって、それが果たして正しい選択なのかどうか。後々、それが仇となるケースを、これまでたくさん見てきた僕にとっては、すごく悩ましいところです。
