阪神には他にも生きのいい若手が揃っている。「ショートの北條史也（２２）は、もともと打撃には定評がありましたが、守備が安定して、ひと皮剥けた感があります。高校の先輩である坂本勇人（２８）のようになれる潜在能力があります。あと、球団が将来のエース候補と見ているのが、望月惇志（１９）。１８８センチの長身で、マリナーズの岩隈久志（３５）そっくりなフォームから繰り出される１５０キロ超えの速球には、ロマンを感じずにいられません」（スポーツ紙阪神担当記者）
１５年のドラフト４位でプロの世界に飛び込んだ望月だが、この年の高卒ルーキーの目玉だったのが、ソフトバンクに入団した高橋純平（１９）。プロ入り後は、どのような成長曲線を描いているのだろうか。「フレッシュオールスターで見たんですけど、いい球を投げていましたね。特にストレート。無理することはありませんが、出てきたらポンポンと勝ちそうな気がしますね」（里崎氏）
ソフトバンクには大注目の田中正義（２２）も入団したが、この２人が活躍するようになると、ペナントをぶっちぎる可能性もありそうだ。
ソフトバンクを筆頭に、パ・リーグはスター候補生の宝庫。１６年の日本一に輝いた日本ハムの若手のホープなのが、田中豊樹（２３）。「１９０センチの本格派右腕で、速球の威力が十分。三振が取れる投手なので、中継ぎや抑えが向いているかもしれませんね」（スポーツ紙日本ハム担当記者）
１６年は３位に終わったロッテの中で、ＯＢの里崎氏が注目しているのが平沢大河（１９）。高卒１年目にして１軍を経験し、プロ初安打もマークした。「まだ全体的にレベルは物足りないんですけど、騒がれてプロに入ったんだから、その片鱗を見せてほしい。スイングや守備の形は良いので、プロのスピードに順応できるが。合わせられれば爆発する可能性も秘めています」（里崎氏） 内野手不足が叫ばれているロッテの救世主になれるだろうか。
辻発彦新監督のもと、Ｂクラスからの脱却を図る西武。森友哉（２１）や、おかわり２世の呼び声高い山川穂高（２５）など、野手の育成に関してはお手のものだが、アキレス腱は投手陣。
