ＮＥＷＳによる今年の初シングル『ＥＭＭＡ』が、２月２０日付のオリコン週間シングルランキングで、初登場トップに輝いた。この曲は、メンバーの加藤シゲアキが出演中の連続ドラマ『嫌われる勇気』（フジテレビ系）のテーマ曲にもなっている。シングルの連続首位獲得は、２００４年に発売されたデビュー曲『希望～Ｙｅｌｌ～』から、これで２１作目。３７作連続首位を獲得しているＫｉｎＫｉ Ｋｉｄｓ、２６作連続のＫＡＴ－ＴＵＮに次いで、歴代３位の記録だ。
今回、ミュージックビデオや歌番組で着用している衣装を担当したのはメンバーの増田貴久だ。ＮＥＷＳの衣装は基本的に増田がいつも担当している。これまでにも多くのステージ衣装をプランニングしており、昨年は後輩グループＨｅｙ！Ｓａｙ！ＪＵＭＰの衣装も手がけた。
キャスターもこなす小山慶一郎、小説家としての顔を持つ加藤、バラエティ番組で過酷な企画に体当たりで挑戦する手越祐也と比べると、増田はメンバーの中では目立たない存在かもしれない。しかし、俳優として活躍し始めたのは、グループの中でもかなり早かった。
最初は、学園ドラマの名作『３年Ｂ組金八先生』（ＴＢＳ系）第６シーズンへの出演だ。上戸彩が性同一性障害で悩む生徒役を熱演したことでも話題となったこの作品。増田は後に同じグループでデビューすることになる加藤とともに、生徒の一人を演じた。この『金八先生』シリーズは、若かりし頃のＴＯＫＩＯメンバーがオーディションを受けて“全滅”したというほど、ジャニーズタレントであっても出演の難しい作品。増田がいかに“持ってる男”だったかが分かる。
増田の“持ってる男”ぶりは、これだけでは終わらない。当時『金八先生』の収録後、一人遅れてＮＨＫへ行ったときのことだ。その日は撮影が長引いてしまい、ＮＨＫの入り時間に遅れてしまっていた。急いで向かっていると、ＮＨＫ内ですれ違った人に「ちょっと君」と声をかけられたという。そして後日、事務所に連絡が来て、なんとＮＨＫ大河ドラマ『武蔵』で、少年時代の武蔵を演じることが決まった。オーディションを受けたわけでもなく、大河出演を決めてしまったのだ。
アイドルとして成功するには、本人の資質や努力はもちろん、運の強さも必要だろう。そういう意味では、増田貴久はアイドルにふさわしい人物なのかもしれない。
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