「昔は“走っただけ儲かる”と言われたもんだがね……。今や完全な“ブラック職場”。夢も希望もないよ」 こう肩を落とすのは、都内の中堅運送会社に勤務するトラック運転手。
近年、ネット通販などの拡大によって、荷物の運搬量は増加の一途。全日本トラック協会の調査によると、合計貨物数は２００５年の５０億個弱から１４年には９０億７８０４万個と、倍近くになっている。
「これだけ見れば大儲けかと思いきや、実態は真逆。“送料ゼロ”“翌日着”を謳う通販業者からはダンピングさせられ、お客のほうも再配達を気軽に申し込むようになって二度手間、三度手間。“労多くして益少なし”を象徴するような状況になっているんだよ」（前出の運転手）
そうなれば、自然と進むのは「薄利多売化」だ。「運送事業者の新規参入が規制緩和されてから２０年で、事業者の数は１.５倍になっていますからね。少しでも他社より多くの仕事を勝ち取ろうとギリギリまで値下げし、休む間もなくトラックを走らせるようになった結果、ドライバーの負担は大きくなる一方です」（交通ジャーナリスト）
また、運転時だけでなく、倉庫への荷物の出し入れの際には、待ち時間が発生する。この時間も際限なく増えており、ときには荷主の都合で２～３時間に及ぶことも。しかも、その間はトラックを離れられない。「この時間は給料がつかない会社もあり、１２時間トラックに乗って待機が６時間なら、給料も６時間分ということもザラ。やってられないね」（別の運転手）
こうした過重労働に、業界の巨人・ヤマト運輸の労働組合が立ち上がった。「今年の春闘で、組合は乗務と乗務の間を必ず１０時間以上空けることや荷受けそのものを減らすことを要求。会社もそれを受け入れ、楽天やアマゾンなどネット通販大手に値上げ交渉をする方針を固めたんです」（前出のジャーナリスト）
最大手が改善の意思を見せたことは、運送業界にとって明るい話題ではある。だが、事はそう楽観を許さない。業界には“時間”がないのだ。
「運送業界は、若い労働者が夢のない環境に見切りをつけた結果、すでに致命的な人手不足。今や７割以上が４０代以上で、６０代も２割弱です。高齢化は仕事や体調面でも問題ですが、同時に１人あたりの賃金の高止まりも招くため、近い将来の“リストララッシュ”も噂されています」（前同）
