やっぱり、プロレスラーはただ強いだけじゃなくて、みんなに可愛がってもらわなければ、ダメなんですよ。天狗になっている人間や、人をバカにするような人間には、誰もチャンスをあげませんよ。
俺は、お袋が女手一つで育ててくれたんですがね、人を信用して、嘘をつかずに生きろって教えられて育ちましたからね。だから、可愛がってくれる人はたくさんいました。
ただ、人を信用して生きてきたんですが、プロレス界は汚い連中もいっぱいいますからね、散々利用もされましたね。ニューヨークのメインイベントに出ていたときは、３０００万円のギャラだったらしいんですが、俺んとこには、１０００万円。知らないうちに抜かれていたんですよ。その抜かれた金で、大金持ちになった人が何人もいますよ。
まあでも、その頃、騙されずに、ビルなんか建てて左団扇でボーっと生活していたら、ボケちゃっていたかもしれないしね。今は、新大久保で居酒屋をやっているんですが、店内を汗水垂らしながら動き回って働いていると、健康にもいいんです。
それに、自分の孫と同じくらいの２０代の若い女の子が、お客さんでやってくるでしょう。“昔、プロレスやっていたんですか？ 一緒に写真撮ってください”なんて女の子も酔っているから、しがみついてくるわけですよ。そしたら、自分の腕に女の子の胸が当たるんですけど（笑）、こういう商売してなかったら、こんなチャンス１回もないって。楽しい人生ですよ。
撮影／弦巻 勝
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