北海道日本ハムファイターズ・大谷翔平「来季メジャーぶち壊し」5つの呪いの画像
北海道日本ハムファイターズ・大谷翔平「来季メジャーぶち壊し」5つの呪いの画像

 順風満帆のはずだった野球人生に、初めての影が落ちる。球界の至宝は“試練”を跳ねのけ、チームとともに再びの栄冠と大願を成就できるか!?

 “球界の至宝”大谷翔平(22)と日本ハムファイターズが、試練の時を迎えている――。4月8日のオリックス-日本ハム戦の1回の打席でゴロを打ち、一塁ベースを駆け抜けた際、左太ももを負傷。途中交代したのだ。

 翌日の診断で大谷は「左太もも肉離れ」と診断され、戦線を離脱。「他にもクリス・マーティン、中田翔、杉谷拳士と、主力の相次ぐケガで戦力はガタ落ち。昨年日本一のチームが最下位に低迷(4月13日現在)するさまは、まるで呪われているかのようです」(スポーツ紙記者)

 昨年末の契約更改の際、「大谷の17年オフ メジャー移籍」を公に承認した日本ハムだが、そう安閑としてもいられなくなってきた。「大谷のケガが長引けば、最悪の場合、今オフ移籍もご破算になる可能性があります。メジャーの選手を見る目は非常に厳しく、どんなに有望であっても、リスクがあれば回避しますからね」(前同)

 大谷の足を引っ張り、昨年の覇者を悩ます“呪い”とは、いったい何なのか? 「一つには、やはり開幕直前に行われたWBCの呪縛でしょう。大谷は出場を辞退しましたが、チームは増井、宮西、大野、中田翔と4人のメンバーを供出。WBC出場選手によくあることですが、調整のペースが狂ってしまったのか、開幕後は宮西が防御率9.00と低迷、中田翔は打率2割で戦線離脱と散々です」(民放局スポーツ記者)

 大谷は右足首のケガを理由に出場を辞退したが、これも呪いとなって跳ね返っているという見方がある。「ケガを理由にWBCを回避したわりに、キャンプやオープン戦でバリバリとプレーしていた。そのため“WBCでケガをさせないための嘘なんじゃないか”とまで言われたし、負けた際も“大谷がいれば”との声が、常につきまとった。そんな声が彼の重圧になり、あの走塁を招いた可能性はあるね」(日本ハムOB)

 野球解説者の江本孟紀氏は、球団の管理体制も、このように批判する。「大谷のケガは、もともと昨年の日本シリーズのときに痛めたものだといわれています。それなら、オフの間は、じっくり治療に専念するべきでした。走塁で全力疾走できないなんて状態なら、そもそも出場させるべきではないですよ」

 第三の呪いは、昨年、ソフトバンクとの11.5ゲーム差をひっくり返しての逆転優勝にとどまらず、日本一を達成してしまったこと。

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