ちなみにツユは、地区ごとに味が異なる。「セブンイレブンだと、首都圏では鰹節と雑節(鰹以外の材料で作られた節の総称)のミックス。東海地区では鰹節とムロアジの節をミックスして使っています」(同)

 さて、カチコチに凍らせた“冷凍麺”が今、驚くほどウマいという。「ラーメン、うどん、そばともに、急速冷凍の技術が進んだおかげで、麺の歯ごたえは抜群。電子レンジでも調理できるとあって、会社に“マイ丼”を持ち込んでランチに楽しんでいるサラリーマンも多いそうです。かつては具なしの商品がほとんどでしたが、最近は具つきが主流。見た目も味もゴージャスになっています」(東京ソバット団主宰の本橋隆司氏)

 この冷凍麺、鍋で茹でても良いのだが、“レンチン”のほうが美味しいという。「鍋で茹でると、解凍加熱をしている間、麺がお湯に浸かっているため、出来上がり時に麺外側と内部のコシに差ができてしまうんです。ベストな方法はラップをかけてレンジで温めてから、水かお湯で表面のぬめりを取ることです」(前同) 試す価値有り!

 最後に、美味しいコンビニ麺がもっと美味しくなる“掛け合わせメニュー”を紹介しよう。コンビニ掛け合わせグルメに詳しい、ミュージシャンのディスク百合おん氏が、おすすめレシピを教えてくれた。

「最近、美味しかったのが、冷し中華に豆乳です。これはタレを豆乳で半々に割ってかけるんですが、いいコクが出るんですよ。また、冷し中華なら、別売りのごまドレッシングを合わせると、一気に本格中華に。他にも豆腐を麺状にした、豆腐そうめんというのがあるんですが、これにフリーズドライのかきたまスープや、惣菜の豚汁などスープ類を合わせるのがいいですよ。今流行りの糖質オフダイエットをしている人にも、おすすめですね」

 栄養バランスも良く、格段にヘルシーにもなっているコンビニ麺。今日明日のお昼は、手軽なうえに、安くて美味しくて体にも良い、コンビニ麺はいかが!?

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