千秋楽、結び前の稀勢の里戦。１敗の照ノ富士が勝てば、この時点で照ノ富士の２度目の優勝が決まる。「（肩を負傷している）稀勢の里の優勝は、ほぼないだろう」――ファンはもとより、解説者もそう予想しての立ち合い。左に“変化”して突き落としを見せる稀勢の里に対し、こらえる照ノ富士が攻めていくと、稀勢の里の右からの突き落としが決まる。この瞬間、館内は異様な空気に包まれた。稀勢の里への大声援が飛ぶ中、続いて行われた優勝決定戦は、３秒余りの相撲で決着。小手投げで土俵に沈んだ照ノ富士は、人生最大のアウェイ感を味わうことになった。
忘れられないシーンがある。平成１３年夏場所の貴乃花-武蔵丸の横綱同士の優勝決定戦だ。ひざの負傷を押して出場した貴乃花の「復活Ｖ」に、観客が酔いしれる一方で、敗者となった武蔵丸が、淡々とした表情で引き揚げる姿である。
――千秋楽での館内の声（「モンゴルへ帰れ！」「そこまでして勝ちたいのか？」など）は、大関の耳に聞こえていたのでしょうか？
照 千秋楽以来、ずっとずっと（メディアから）聞かれているんだけど、これは話したほうがいいのかな？（沈黙後）……本当は聞こえていましたよ。自分だって人間ですからね……。
――相撲も取りづらかったでしょうね。しかも、体調も万全ではなかった。
照 １３日目（の鶴竜戦で）、古傷を痛めてしまったのは自分の責任ですし、そういうことを人前で言うべきじゃないと思っていました。これまでも、そうしてきたつもりです。だからこその「肉体改造」なんです。
――なるほど。そう考える転機はあったのですか？
照 大関２場所目（平成２７年秋場所）の稀勢の里戦で、右ひざをケガしてからなんです。それまでは、「どういう相撲を取っても俺は勝てる」みたいな意識があって、自分は右四つが得意なんですが、相手が左四つなら左四つでも気にしなかった。行司さんの軍配が「ハッケよい！」と返ったら、体と稽古量を信じて、勢いで相撲を取っていたんですね。でも、「それじゃあ、ダメなんだ」と、初めて気づきました。ケガを含めて、自分の相撲に責任を持たないといけない……と。
だから春場所、稀勢の里関がウチ（伊勢ケ濱部屋）の横綱（日馬富士）との相撲で（１３日目）肩を打ちつけて「ケガをさせられた」なんて言われているようですが、横綱も「相手をケガさせよう」なんて思っているわけじゃないし、一番一番、一生懸命相撲を取っている結果だと思うんです。
