大人気アニメ『涼宮ハルヒの憂鬱』が、４月７日からＮＨＫＢＳプレミアムにて毎週金曜日に再放送されている。アニメファンならば知らない人はいないほどの“名作”だが、なぜここまでの人気作品になったのか。過去に巻き起こった“ハルヒブーム”をおさらいしてみよう。
同アニメの原作は、谷川流氏によるライトノベル『涼宮ハルヒ』シリーズ（角川スニーカー文庫）。記念すべき第１巻『涼宮ハルヒの憂鬱』は、第８回スニーカー大賞を受賞。その後も「このライトノベルがすごい！」２００５年版の作品部門で１位に輝くなど、ライトノベルファンを中心に人気を博した。
そして２００６年４月、京都アニメーションによってアニメ化され、ライトノベルファンのみならず、幅広い層からの注目を集める。「ただの人間には興味ありません。この中に宇宙人、未来人、異世界人、超能力者がいたら、あたしのところに来なさい。以上」という自己紹介も有名なヒロイン・涼宮ハルヒをはじめ、宇宙人の長門有希、未来人の朝比奈みくる、超能力者の古泉一樹など個性豊かなキャラクターが登場。ごくごく普通の高校生である主人公“キョン”を中心に展開する、タイムリープや宇宙人などのＳＦ要素がちりばめられた学園ストーリーで、多くのファンをトリコにした。
中でも注目を集めたのは、ファンの間では“ハルヒダンス”とも呼ばれている、同アニメのエンディングだ。登場キャラクターがコミカルなダンスを踊っている映像が流れるが、このダンスを真似して踊り、動画サイトなどに投稿するファンが続出。また、エンディングテーマの『ハレ晴レユカイ』は、オリコンの週間ＣＤシングルランキングで５位にランクインしたことも。当時は、まだアニメソングがチャートに入ることは珍しく、この作品の人気を証明する形となった。
ちなみに、大のアニメファンとして知られるＮＨＫの塩澤大輔アナウンサー（３９）は、ＮＨＫオンラインの記事で「（ＴＢＳ系ドラマ『逃げるは恥だが役に立つ』の）“恋ダンス”が大ブームになりましたが、こうしたエンディングテーマに合わせて登場人物が踊るというスタイルが人気になったのは、『涼宮ハルヒの憂鬱』が先駆けではないでしょうか」と語っている。
しかし、２００９年より放送されたアニメ第２期では、“ある問題作”がファンをざわつかせた。第１２話に「エンドレスエイト」というエピソードが放送されて以降、なんと８週にわたって、ほとんど脚本が変わらない同じストーリーが放送されたのだ。「終わらない夏休み」を過ごすという、原作にもある“リプレイもの”だが、約３年ぶりとなったアニメ第２期を楽しみにしていたファンは困惑。また、８回分続くことも告知されておらず、当時のネットには「いつまで続くの？」「アニメ界の“事件”」「京アニご乱心？」「原作そのままやる気？」といった声が相次いでいた。
ただ、今となっては「なんだかんだあれは画期的だった」「今思えば“消失”（映画版『涼宮ハルヒの消失』）への伏線だったよな」と、当時を懐かしむ人も多い。そんな「エンドレスエイト」は６月２３日より再放送される。
初回放送から１０年以上が経過した今、アニメ『涼宮ハルヒの憂鬱』の再放送でその魅力を再確認したという視聴者も多そうだ。まだ視聴していないという人は、かつてのファンが受けた衝撃を追体験してみてほしい。
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