「紳助がスタートさせ、人気番組となった『開運！なんでも鑑定団』（テレビ東京系）を石坂浩二が昨年２月に降板した際には、“石坂さんなしで番組の成功はなかった”という感謝のコメントを出していますし、その直前にも、川谷絵音との“ゲス不倫”が発覚し、大バッシングを受けていたベッキーに対し、＜タレントとしてはダメなベッキーかもやけど、僕は全てをかけたベッキーが素敵に思えます＞といった長文メールを番組に寄せています。メールの最後には、＜あ～、現役なら伝えたかった！＞とまで綴っており、思いっきり未練をにじませていましたよね」（芸能記者）
今年の１月末には、紳助氏が一大おバカブームを巻き起こした『クイズ！ヘキサゴン２』（フジテレビ系）のプロデューサーの結婚式に、お祝いのＶＴＲメッセージを寄せていたことも大きな話題となった。
「引退直後から、吉本興業の大崎洋社長は“いつの日か、私たち吉本興業に戻ってきてもらえるものだと信じております”と語っており、その後も大崎社長とは連絡を取り合って、定期的に会談を重ねてきているようなんですよ」（前同）というから、初めから復帰ありきの引退だった可能性もありそうだ。
「業績不振もあり、吉本としては一刻も早く、紳助に復帰してもらいたいというのが本音。着々と、地ならしを進めています」（同）
これまでに、同期デビューのライバルで親友と認め合う明石家さんまが、「（紳助は）帰ってきていいんですよ」と言い、紳助氏を尊敬し、兄のように慕うダウンタウンの松本人志も、「僕はずっと言ってるんですけど、紳助さんに戻ってきてほしいんですよ」とテレビで語るなど、周囲も復帰への機運を高めてきた。
