日本全国を詳細なデータで検証した結果、驚きの真実が発覚。住んでいる地域と長寿＆短命の因果関係は？
厚生労働省は６月１４日、５年ごとに実施している「日本人の都道府県別年齢調整死亡率」の２０１５年のデータを発表した。「年齢調整死亡率」というのは、各都道府県で年齢構成にバラつきがあるのを是正したという意味。無作為に対象を選ぶと、都会は若い住民が多くなる一方、地方は高齢者が多くなる傾向があるので、その偏りをなくしたということだ。
そのデータに、１９６０年と１９９０年の調査結果を加え、各都道府県の死亡率に順位付けをしたのが、下の表。また、上に掲げた地図は、２０１５年のデータを可視化したものである（いずれも男性のみ）。厚労省担当の全国紙記者が解説する。「１０万人当たりの死亡者数は、２０１５年のワースト１の青森県の５８６人に対し、最も低い長野県は４３４人。なんと１５２人もの差がついているのです」
実に１.３５倍。同じ日本でなぜ、そこまでの違いが出たのだろうか。上記の日本地図でも分かる通り、まず目を引くのが、真っ黒に塗られた部分だ。青森県を筆頭にして、２位秋田、３位岩手と、本州の北端にワースト県が集中している。
「この３県は、がん、心疾患、肺炎、脳血管疾患など死因別のデータを見ても、ワーストランキングの上位に入ってきています（下表参照）。その理由としては、この地方の食生活が挙げられます。厳しい冬に備え、塩漬けにした保存食を食べる伝統が、今も残っているからでしょう」（前同）
