７月７日の対ヤクルト戦。この日の広島は８回までに３-８の大量リードを許し配色濃厚。しかし、９回表に登板した抑えの小川を広島打線が捉え、６-８まで追いあげ、２死一、三塁で代打・新井が告げられると神宮球場の興奮は極限まで高まった。「２-１からの４球目、新井がバットを振り抜くと、打球はセンターに飛びこむ代打逆転３ラン。９回に５点差を引っくり返した“七夕の奇跡”は、間違いなく球史に残ります」（広島担当記者）
剛打は健在だった。「新井は自ら“４０にしてバッティングを覚えた”と言っています。以前はどんな球でも食いつくタイプでしたが、阪神から広島に戻って、球を引きつけて打つようになった。常に謙虚に練習する様子は、若手からも尊敬を集めています」（前同）
巨人の阿部慎之助（３８）もまだまだ主力。「打率.２４９、１０本塁打（数字はすべて７月１２日時点）と、今季の成績はまずまず。三振も４３あり、内容がよくない部分も目立ちますが、精神的支柱として、低迷するチームを支えています」（巨人担当記者）
現在、阿部は２０００本安打まであと２５本に迫り、達成は時間の問題。「２０００本を手土産に引退という選手も多いですが、阿部自身は、それは嫌でしょう。来年も、できれば現役生活を続けたいと思っているはずです」（前同）
その２０００本安打を６月２日の楽天戦で達成したのが中日の荒木雅博（３９）。「あの落合博満前ＧＭに“守って打った２０００本。誰が打つよりもうれしい”と激賞されました。荒木はひたすら守備と走塁を磨くことで歴代指揮官の信頼を得て、打席を与えられ続けた結果、記録を達成しました」（中京エリアのスポーツ紙記者）
記念のセレモニーで花束を渡す役を買って出たのが、荒木が入団したときに中日の監督だった星野仙一氏。「当時は“なんで、こんな非力な選手をドラ１で取ったんだ”とフロントに食ってかかった星野さんですが、入団後の荒木の姿勢も見てきているし、さぞ感慨深かったでしょうね」（前同）
一方、２０００本まであと５３本と迫りながら、代打での起用がメインゆえに、「今シーズンの達成は難しいのではないか」と言われているのが福浦和也（４１）。ロッテ一筋２４年の大功労者だけに、元同僚の里崎氏も、「早く２０００本安打を達成してほしい、と注目しています」とエールを送る。
