北海道苫小牧市のノーザンホースパークで開催された「セレクトセール２０１７」を見学してきました。今年で２０回目となるセリ市は、規模も、売上金額も日本最大。会場は、牧場関係者、馬主さん、調教師の先生、マスコミ、そしてジョッキーと、どこを見ても見知った顔ばかりで、競馬界がまるごと引っ越してきたような感じです。
毎年注目を集めるディープインパクト産駒。１０年、１１年のリーデイングサイアー、キングカメハメハ産駒。そのキングカメハメハの仔で、１２年、１３年の最優秀短距離馬に輝いたロードカナロア産駒。堅実な仔を輩出し続けているハーツクライ産駒……どの馬も、いかにも走りそうで、セリの間中、ずっとワクワクしっぱなしでした。
初日に行われた１歳馬、２１６頭の落札総額、８６億３４５０万円。１頭平均、約３９９７万円はいずれも過去最高とのことで、競馬熱の高まりを肌で感じることができました。
この中で、１億円を超えた馬は史上最多の１６頭。そのうち９頭が、ディープインパクト産駒で、上位ベスト３を独占。セレクトセールを取材したイギリスの競馬誌レーシング・ポストが、“日出ずる国のスーパーサイアー”と紹介していましたが、まさにその通り。ディープの背中を知るただ一人のジョッキーとしては、ちょっとだけ誇らしい気持ちになりました。
最高額、２億７０００万円で落札された、Ｇ２ローズＳの優勝馬、タッチングスピーチの全弟、リッスンの２０１６。２億６０００万円で落札された、目下４連勝中のオープン馬、シルバーステートの全弟、シルヴァースカヤの２０１６。今年が初年度となる、サミターの２０１６が、２億５０００万円。
――どの馬に乗ってみたいですか？ 記者の方に訊かれましたが、もちろん、全部です。乗れるものなら、すべての馬に乗りたい――ジョッキーは全員、そう思っているはず。ライバルとして立ち塞がって来る馬は、容赦なく負かしに行きますが。
２日目の当歳馬のセールは、さらにヒートアップ。フランスなどの重賞で４勝を挙げた名牝イルーシヴウェーヴの２０１７（父はディープインパクト）のセリは、１億円からスタート。
