国民的ゲームタイトル『ドラゴンクエスト』のシリーズ最新作となる『ドラゴンクエストXI 過ぎ去りし時を求めて』（スクウェア・エニックス）の発売が７月２９日に迫っている。同作はシリーズ初の「複数のゲームハードでの同時発売」となり、プレイステーション４版とニンテンドー３ＤＳ版が同日に登場。さらに、話題の「Ｎｉｎｔｅｎｄｏ Ｓｗｉｔｃｈ」版の開発も正式に発表され、ファンの間で大きな話題を呼んでいる。
シリーズの生みの親である堀井雄二氏（６３）は、今回の『ドラクエXI』のキーワードが「原点回帰」だと語っている。そんな『ドラクエXI』は、どんなところが期待されているのか、その魅力をあらためてひもといてみよう。
まず１つめの魅力は、堀井氏も口にした「原点回帰」というコンセプトにある。本作のロゴを見ると、初代『ドラゴンクエスト』のロゴを反転させたデザインになっており、過去のシリーズを意識しているのは明白。また発表会のムービーでも、「そしてふたたび伝説の時がおとずれる」と締めくくられていた。これは『ドラゴンクエストIII』のサブタイトルだった「そして伝説へ…」をほうふつさせるもの。本作の「過ぎ去りし時を求めて」というサブタイトルもあって、今作が『ドラゴンクエストI』から『III』にわたって描かれた「ロト三部作」と関連していることを期待するファンは多い。
続いて２つめの魅力は、オールドファンを意識したゲームシステムだ。ゲーム内容はおなじみのＲＰＧだが、３ＤＳ版では、まるでファミコン時代のようなグラフィックの「２Ｄモード」で遊ぶことも可能になっている。また、ＰＳ４版と３ＤＳ版のゲームデータは、これまた懐かしの「ふっかつのじゅもん」というパスワード形式で共有できる点も見逃せない。ちなみに『ドラクエXI』の「ふっかつのじゅもん」に、『ドラクエI』や『II』の有名な「ふっかつのじゅもん」が使用できるという情報もある。
そして３つめの魅力は、タイプの違う複数のハードで発売されるということだ。美しいグラフィックで楽しみたい人はＰＳ４版、持ち運んで楽しみたい人は３ＤＳ版と、ユーザーは自分の遊び方次第で自由に選べる。先に説明した「ふっかつのじゅもん」もあるため、自宅ではＰＳ４版、外では３ＤＳ版を遊ぶという人もいるだろう。物語は同じでも、それぞれのハードでゲーム性は変わるので、遊びがいも十分。携帯機と据え置き機の特徴を併せ持った「Ｎｉｎｔｅｎｄｏ Ｓｗｉｔｃｈ」版が、どのような形で連動してくるのかも興味深い。
これまで３つの魅力を紹介してきたが、『ドラクエXI』の最大の魅力は、新旧のゲームファンが一緒になって楽しめる点にある。昨年、発売から３０周年を迎えたシリーズだけに、今回は世代を超えて「親子で一緒に楽しむ」という人も多いはず。発売されたらどんな盛り上がりを見せるのか、大いに期待したい。
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