２週目に入る夏の小倉競馬だが、今週は前半戦のハイライト、小倉記念が行われる。前４年の小倉記念を振り返ると、目立った成績を残しているのが池江厩舎だ。１４年にサトノノブレスで勝ち、１３年、１５年、そして昨年が２着と４年連続で連対馬を送り出している。
今年の池江厩舎は夏の中京競馬終了時点でリーディングのトップ。重賞タイトルもＧ１２勝を含む７勝と中身の濃い成績を残しているが、重賞８勝目へ送り出す今年の２頭も期待が大きい。まずは、ストロングタイタンだ。２～３歳時に裂蹄で８か月の休養があり、まだキャリアは１０戦。それでも［５・１・０・４］の好成績を残している。重賞挑戦は２度あって今年の中山金杯が９着、続く小倉大賞典も５着だが、いずれも勝負所で窮屈な競馬を強いられての結果。力不足とするには当たらないだろう。
その証拠に５か月ぶりに復帰した前走の準オープン特別をいきなり快勝。それも１分５８秒３のレコードだった。さらにレース後「落鉄していた」の発言は騎乗した川田だ。オープンへの即、返り咲きはレース内容も価値が高い。
改めて挑む今回の重賞だが、強調できるのが夏場の実績だ。６～８月は［３・１・０・０］で、池江師も「夏に強い」と話すほど。
コース相性もいい。デビュー勝ちがこの小倉で、翌年の３歳時も２戦２勝。つまり夏開催の小倉では３戦負けなしの成績を誇っている。前走時の発表馬体重は前走比較１２キロ減の５１８キロだったが、冬場と違い発汗状態の良さからくるもの。まさしく夏馬体質そのものだ。好状態をキープしている中間。初重賞Ｖの可能性が極めて高くなってきた。
ベルーフも可能性のある馬だ。前２年はともに２着に好走。同馬にもコース相性の良さを感じるが、特に惜しかったのが昨年だ。直線入り口で外に弾き飛ばされる事象があり、着差がクビだっただけに手痛い不利だった。今回の鞍上は昨年コンビを組んだホワイト。来日初日に２勝を上げ、モチベーションを高めているだけに魅力の鞍上になる。
さて、同じ日曜日には新潟で３歳限定のダート重賞レパードＳも行われる。目玉は関東馬のエピカリスだが、関西馬で馬券的におもしろいのがテンザワールドだ。
短ダートから中距離ダートに転じた今季が２、１、１着。特に前走は降級古馬を問題にしなかった。馬込みや、キックバックにも怯まない強い気性。好位からの差し切りまであっていい。（日刊ゲンダイ大阪記者）
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