「寝顔を見ると口止め料として、金一封がもらえるというんです。ある関西芸人は実際、ファミリーカーが新車で買えるほどの口止め料をもらったことがあると言っていました」(放送作家) 証言あり。これらは限りなく「◎」に近い話か!

 62歳の現在も、ショートスリーパーぶりは健在。現在も多忙な日々を過ごしているが、いったい、その肉体はどうなっているのか。「ヨーロッパ全土を制圧した皇帝ナポレオンも、さんまさんと同じような、ショートスリーパーであったことから、さんまさんにはナポレオンの守護霊がついているという話もあります」(スポーツ紙記者)

 荒唐無稽にも思えるが、ヤバ過ぎる“運命”によって、命を落とす危険もあった。さんまは、1985年8月12日に墜落事故を起こした日本航空123便に搭乗予定だったのだ。

「大阪でレギュラーのラジオ番組に出演するために、同便に乗る予定でした。しかし、直前の『オレたちひょうきん族』(フジテレビ系)の収録が早めに終わったことから、1便早い、全日空の便に振り替えたため、事故を逃れたんです。さんまさんは、これに大いにショックを受け、国内での移動は、飛行機よりも新幹線を利用するようになったと言われています」(前同)

 お笑い界を制圧するため、“ナポレオンに生かされた”ということか。「大竹しのぶとの間にもうけた娘に、“生きているだけで丸儲け”から“いまる”と名づけたのも、この経験で生かされたことに運命を感じたからといわれています」(前同)

 芸能界でもまだまだ健在。BIG3からは、目が離せませんな!

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