ハラペコ全開でカウンターに着席すれば、眼前に広がる“食の大海原”――さあ、好きなだけ日本の国民食を味わおうッ！
回転寿司チェーン大手の『かっぱ寿司』が猛攻！ ６月から７月の約１か月間、平日１４～１７時、関東や関西の２０店舗に限って、“食べ放題”のキャンペーンを挙行したのだ。
「皿数を気にすることなく、好きなだけ寿司が食べられる。そうしたお得感から、実施店舗には連日、食べ放題目当てのお客さんが殺到しました。平日の、ランチ時でないアイドルタイム（非稼働時間）の稼働率を上げるための実験的な取り組みだったようですが、今後、恒久的なサービスとして定着するかもしれません。これだけの盛り上がりですから」（全国紙文化部記者）
この好評により、かっぱ寿司は８月２８日から９月８日まで３６店舗、ＷＥＢ予約限定で「新・食べ放題」を実施する。今後もキャンペーン情報を見逃さないよう、同社のホームページなどをマメにチェックするのがよさそうだ。
しかし、気をつけてもらいたい。一つは、男性１５８０円（税抜き＝以下同）、女性１３８０円、６５歳以上９８０円、小学生７８０円、小学生未満は無料という値段。そして、もう一つは、極上大トロや上煮穴子などの高級ネタは対象外で、食べ放題では食べられないという“落とし穴”だ。
「かっぱ寿司の食べ放題は、通常１皿１００円の握り寿司を、最低でも１６皿は食べないと元が取れません。そこまで胃袋の容量に自信がない人は、かえって損をしてしまうかもしれません。加えて、シャリを残すと、１貫あたり３０円（＋消費税）を取られるというプレッシャーもあります」（飲食店コンサルタント）
であれば、大事なのは何を食べれば損をせずに済むか、になってくる。そうなると、“原価率”が重大要素。対象メニューの中から、いかに原価の高いネタをチョイスするか、同時に、原価の安いネタをチョイスしないかにかかっている。
「ネタ（皿）ごとに値段が違う店であれば、仕入れ値に応じた値段をつけられます。しかし、１００円均一店では、原価が１０円のネタも、８０円のネタも、同じく１００円で提供することになる。そうなると当然、原価８０円のネタを多く食べたほうが、お得。食べ放題では、普通の人が原価１０円のネタをいくら食べても、とても元を取ることなどできません」（前同）
そんなことを気にせず、食べたいものを食べたいだけ食べればいいのでは？ そんな食べ方をして楽しいのか――というのは、ごもっとも。だが、同時に、得をすることで得られる喜びや満足感だって味わいたい。ということで、今回は、知らなきゃ損する１００円均一店の激ヤバデータを公開していこう。回転寿司は原価率で食え！
まずは、原価率の高いネタから。最終ページの表にある通り、筆頭は「ウニ」の８０％、次いで「マグロ」の７５％だ。「マグロの良し悪しが、その店の評価に直結するだけに、どの店もマグロの仕入れには手を抜くことができません。どうしても原価率は上がってしまいます。場合によっては、１００％を超えてしまうこともあるようです」（食ライター）
確かに寿司といえば、やはりマグロ。回転寿司に高級店並みのクオリティを求める気はないが、これがあまりにショボイと悲しくなる。“客寄せネタ”だけに、１皿単位での利益を捨ててでも、マグロの品質を維持しているのが回転寿司店の現実だという。
そして、「穴子」や「いくら」の原価率も、約６０～６５％と非常に高い。「回転寿司のいくらは“人造いくら”が横行した時代がありました。しかし、最近は、安いいくらを海外から輸入するほうが多くなっていて、現在ではほとんど使用されていません。それでも、原価が高い部類のネタであることは間違いないでしょう」（前同）
意外に高いのが、デザートメニューとして提供する店が増えている、ケーキ類の６５％前後という数字だ。「自社製品ではなく、出来合いのものを、そのまま出しているケースもありますが、原材料に使用される小麦粉やバターの高騰によって、原価が抑えづらくなってきています」（前出の飲食店コンサルタント）
他にも「赤貝」「ツブ貝」をはじめとした貝類、旬の期間の短い白身魚などは、原価が高いという。加えて、人気の「サーモン」も、原価率５０％を切ることはまずないという。「一般的な外食産業の原価率は３０％前後。それを考えると、これらのネタが、顧客のニーズに応えた“サービス商品”であることが分かるはずです」（前同）
