今年の日本短距離界。その象徴的数字は「９」である。なぜかといえば、ご存知のとおり、陸上男子１００メートルで桐生祥秀（きりゅう・よしひで）選手が、日本人として初めて９秒台をマークしたからだ。
■日本競馬の短距離チャンピオンを決定するＧ１スプリンターズステークス
この数字「９」の輝きは、競馬の短距離界にも及ぶに違いない。日本競馬の短距離チャンピオンを決定するスプリンターズＳにおいても、注目の数字は「９」、すなわちゼッケンの９番である。おそらく、９番ゼッケンをつけた馬がごちゃつく後続をぶっち切って先頭でゴールに飛び込み、電光表示板にたったひとつ点った馬番が９。そこでわれわれファンがみんな、（やっぱり今年の短距離界は“９”だよなあ……）と思うストーリーになっているのではないか。
■陸上男子１００メートルの日本人最高記録を持っていたのは…
桐生選手が１０秒の壁を破るまで、陸上男子１００メートルの日本人最高記録を持っていたのが伊東浩司選手で、１９９８年１２月１３日にバンコク・アジア大会でマークした「１０秒００」。その日から今年まで、じつに１９年も破る日本人選手が現れない大記録だった。
伊東選手のあの１０秒００という大記録が生まれたのは日曜日。その日、日本では、重賞の愛知杯が行われていた。そして、その愛知杯では、伊東選手の１０秒００とリンクするかのように、ゼッケン１０番のカネトシガバナーが勝っている。今年はゼッケン９の出番だ。
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