９月２２日、朝日新聞と東京新聞に、３０段、２ページにも及ぶ広告が掲載された。名義は、９月８日にジャニーズ事務所を退所した、稲垣吾郎（４３）、草なぎ剛（４３）、香取慎吾（４０）の元ＳＭＡＰの３人。彼らの新たな公式ファンサイト『新しい地図』の告知だったのだ。
■香取慎吾司会の『ＳｍａＳＴＡＴＩＯＮ!!』最終回前日に！
「その日は、この話でもちきりでしたよ。業界の関係者は皆、これは明らかに、ジャニーズに対する“宣戦布告”だって……」と芸能プロ幹部は言うのだが、新聞広告が打たれた９月２２日は、香取が２００１年から１６年間も続けてきた番組『ＳｍａＳＴＡＴＩＯＮ!!』（テレビ朝日系）の最終回前日。「しかも、同番組は６９９回という、あまりに中途半端な回数で終了したので、一部ファンからは、“ジャニーズの圧力で強引に打ち切られた”という声が上がっていました。そんな状況下で、香取ら３人の船出を大々的に打ってきたんですから、戦の狼煙を上げたと思うほうが自然ですよ」（前同）
件のファンサイトの運営会社の委託元は、『株式会社ＣＵＬＥＮ』。同社は稲垣、草なぎ、香取の３人の芸能活動の所属先にもなるのだが、その会社の代表こそ、元ＳＭＡＰのチーフマネージャーで、彼らを国民的グループにまで押し上げた存在である、Ｉ氏なのだ。「Ｉ氏はテレビ局に対しても要求が厳しく、彼女を煙たがる人もいましたが、それも、すべてＳＭＡＰのことを思ってのこと。彼らとともに結果を出してきた超キレ者ですね」（芸能プロ関係者）
Ｉ氏は、ＳＭＡＰ独立騒動の責任を取る形で、１６年１月にジャニーズ事務所を退社。以降、噂はさまざま飛び交ったが、表立った動きはなかった。「それが、このド派手な再登場。さすがＩさんですよね。サイトの準備は５月から始めていたというし、今回の３人の再スタートは、相当、綿密に練られた計画的なものですよ」（前同）
■ＡｂｅｍａＴＶ、ソフトバンクのＣＭ、映画や舞台の話も
事実、新聞広告掲載以降、３人の新たな動きが次々と出てきている。「まずは、１１月２日の夜９時から、３人が３日間ぶっ通しで出続ける『７２時間ホンネテレビ』（ＡｂｅｍａＴＶ）が決まっています。また、かつてＳＭＡＰがＣＭキャラクターを務めていたソフトバンクのＣＭに出演するのではという噂もあるし、草なぎ、香取の映画や舞台の話、そして香取がセレクトショップをプロデュースするのでは、という話もあります」（芸能記者）
■３人のツイッターは圧倒的な人気ぶり
さらに、ジャニーズが禁止しているネット露出も解禁。彼ら３人のツイッターは、まだ何も投稿していない時点で、すでに３０万人を超えるフォロワーがいるという圧倒的な人気ぶりを見せつけている。「Ｉ氏がヤリ手なのは間違いないが、彼女のバックには驚くべき実力者がついている。サポートしているのではとささやかれているのは、３０００億円以上の総資産を持つ公益財団法人、中国資本の大手総合免税店のラオックス、そしてＡｂｅｍａＴＶを仕切るサイバーエージェントの藤田晋社長、大手芸能プロのドンもいると、もっぱらです」（前出の芸能プロ関係者）
豊富な資金力と多大な影響力をバックに動き出した、Ｉ氏と元ＳＭＡＰの３人。「当然、ジャニーズも黙ってはいない」（前同）というから、今後、血で血を洗う激闘に発展するかも？
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