プロ野球クライマックスシリーズ「セ・パ絶対王者」は倒せるか？

　１０月１４日から、いよいよ始まるプロ野球クライマックスシリーズ。その激闘の行方を占ってみたい。

■セ・リーグは広島カープに死角なし!?

　まずはセ・リーグから。「優勝決定後も安定していた広島に、死角なしと言いたいところ。しかし、１０月１日以降、セカンドステージまでの１６日間、ゲームがないのが気になりますね。一方の阪神とＤｅＮＡは、ＣＳ争いを勝ち抜いた勢いがある。短期決戦ゆえどう転ぶか、まったく分かりません」（ベテラン野球記者）

■ＤｅＮＡと阪神タイガースに経験の差

　特に不気味なのはＤｅＮＡ。ベテラン記者が続ける。「阪神の金本監督は初のＣＳ進出なのに対し、ＤｅＮＡのラミレス監督は、昨季セカンドステージまで進出している。この経験の差は大きいですね」

　加えて、チームの柱である筒香嘉智が４番に戻ってきたのが非常に大きい。「巨人との熾烈な３位争いの中、ＣＳ進出を決めた１０月１日の試合で２本塁打を放って完全復調したのは、チームにとって大きなプラスでしょうね。もう一人のキーマンは、ＤｅＮＡの投手・ウィーランドでしょう。１０勝２敗で防御率２点台の安定感に加え、今季３本塁打の打撃もある。短期決戦向きです」（前同）

　対する阪神も、福留や鳥谷らのベテラン勢が調子を上げており、チームは上向き。好調２チームがファーストステージで勢いを増せば、下剋上も大いにある。

■パ・リーグは順当ならソフトバンクだが……

　お次はパ・リーグ。こちらのＣＳ進出３チームの対戦成績を見てみると、西武が楽天に１６勝８敗１分、ソフトバンクが西武に１６勝９敗と、相性がはっきりしている。順当に行けば、ソフトバンクが西武に勝って日本シリーズ進出だが、「監督の経験値では、楽天の梨田監督が、工藤監督（ソフトバンク）と辻監督（西武）に大きく水をあけている。ポストシーズンの戦い方もよく知っているはず」（パ・リーグ担当記者）

　だが、楽天は８月と９月で、１５勝３２敗１分と大失速。チーム状態は最悪だ。

■西武ライオンズの菊池雄星がキーマン

「西武が勝ち進んだ場合、下剋上のキーマンになるのはなんと言ってもエース・菊池雄星でしょう」（前同）

　菊池は今季、１６勝、４完封、防御率１.９７、奪三振２１７と、文句のつけようもない成績だが、対ソフトバンクとなると、通算０勝１２敗。なんと一度も勝ったことがないのだ。「菊池でも勝てないということが、西武の苦手意識につながっている。ソフトバンクは優勝が決まってから不調ですから、彼が、このジンクスを打ち破れば、形勢が一気に逆転する可能性も大いにある」（同）

　独走優勝の２チームには申し訳ないが、“下剋上”こそがＣＳの醍醐味。どんなゲームが繰り広げられるか、注目しよう！

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