１０月２７日から卓球女子ワールドカップが開幕！ 王者を破って覇権を奪えるか――!?
■平野美宇が連覇を狙い、エースの石川佳純も好仕上がり！
卓球の女子ワールドカップ（１０月２７～２９日）が、カナダ・マーカムで開催される。昨年の女子シングルスで優勝した平野美宇が連覇を狙い、エースの石川佳純も仕上がりの良さを見せている。「昨年のワールドカップには、中国勢が出場していなかったのですが、今年は世界ランク１位の丁寧と、３位の朱雨玲が参戦。卓球大国である中国が、本気で獲りに来ていますね」（スポーツ紙記者）
中国が意地になっている理由が、今年４月のアジア卓球選手権にある。「準々決勝で、平野が丁寧を破る大金星を挙げたんです。これに中国全土が大騒ぎに。なんと６月の中国選手権では、平野のクローン選手を作り上げて、丁寧らの練習要員にして、リベンジを果たしたんです」（卓球関係者）
●中国スーパーリーグが外国人選手を排除
さらには、こんな動きまで。「１０月に、中国スーパーリーグが、外国人選手を参戦させないことを決めたんです。石川、平野も参戦予定でしたが、中国でプレーすることはなくなりました。この外国人排除は、言ってみれば日本対策。相当、中国は焦っているんです。これ以上、日本のレベルを上げるのに加担するわけにいかないんです」（前出のスポーツ紙記者）
中国の牙城を崩しつつある日本。ワールドカップでも強さを見せる！
■強い！日本の「卓球女子」
●名実ともに日本のエース【石川佳純】（世界ランキング７位）
今年２月には、世界ランキング３位にまで上り詰めた日本のエース。バラエティ番組で女優の新垣結衣と共演したり、その美貌にも注目が集まっている。
●再び丁寧斬りを狙う！【平野美宇】（世界ランキング５位）
昨年のＷ杯で大会最年少優勝を果たし、勢いにのる１７歳。今年のアジア卓球選手権では、女王・丁寧を破り、中国に激震を与えた。乗りに乗っている天才少女が連覇を狙う！
■難敵ぞろい！ 日本のライバルたち
●“絶対女王”が日本勢に立ちはだかる【丁寧（テイ・ネイ）】（中国／世界ランキング１位）
１４年にＷ杯、昨年はリオ五輪、そして今年は世界選手権で優勝し、グランドスラムを達成した。現役最強の名をほしいままにしている。
●中国の次世代エース【朱雨玲（シュ・ウレイ）】（中国／世界ランキング３位）
世界ジュニアで２度優勝し、着実に成長中。バックハンドに定評があり、「ディフェンスは世界一」との呼び声も高い。ラリー戦に持ち込むのが朱のペースだ。
●強烈ドライブの波状攻撃【鄭怡静（チェン・イーチン）】（台湾／世界ランキング８位）
フットワークを使う攻撃的な卓球が持ち味。そして強力なフォアドライブを連続で相手に打ち込み、相手を圧倒する。日本勢とも何度も対戦している。
■強いだけじゃない！ 世界の「美女選手」
●ウェアを脱いだら迫力ボディ【ゲオリギナ・ポータ】（ハンガリー／世界ランキング３２位）
卓球ウェアを着ていると分かりにくいが、ナイスバディの持ち主でもある。
●見た目より若い!?【ペトリサ・ソルヤ】（ドイツ／世界ランキング２７位）
「ザ・美人」のソルヤはまだ２３歳。実力も美しさも伸びしろ十分！
●美人カットマン【徐孝元（ソ・ヒョウオン）】（韓国／世界ランキング２９位）
過去には福原愛を破ったこともある実力者だが、ルックスに注目が集まっている。
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