“スージョ”からの視線を一身に集める力士がいるという。「九重部屋の千代丸（２４）です。１７９センチ、１７９キロの丸々とした顔とお腹が特徴的。あまりにも丸いため、先代の九重親方（故千代の富士）からは “お前は丸いから千代丸だ”と命名されたそうです」（スポーツ紙相撲記者）
■異例のＣＭデビュー！
実弟で十両の千代鳳に比べ、ややテキトーに名づけられてしまった感もあるが、活躍ぶりはハンパじゃない。「秋場所では前頭１１枚目ながら、人気大関の高安をも抜き、ＣＭデビューしたんです。現在、テレビＣＭに出ているのは横綱の白鵬くらいですから、これは異例のことです」（前同）
そのＣＭというのが、“マルちゃん”でお馴染みの東洋水産の『ＱＴＴＡ』。「松本人志が若者たちに、ＱＴＴＡを差し入れするという設定で、９月からは“九重部屋編”が放送されています。そこで終始、センターを務めたのが千代丸なんです。九重部屋には前頭３枚目の千代大龍をはじめ、千代丸より上位の力士らもいるんですが」（同）
●きっかけは日本相撲協会の公式ツイッター
先輩力士らを押し出したきっかけがＳＮＳだという。「日本相撲協会の公式ツイッターに千代丸の寝顔写真が投稿されると、顔がギュッとつぶれたブサイク具合が“かわい過ぎる”と、爆発的にシェアされたんです」（別の相撲記者）
そんな千代丸の魅力にいち早く注目するとは東洋水産、恐るべし！ 広報担当者は抜擢の理由をこう語る。「ＱＴＴＡの食べ応えのあるおいしさを表現するために、まず、力士に差し入れをするというストーリーを考えました。その中で、最近、人気が上がってきている千代丸関を起用することを決めました」
イケメンの遠藤や若手有望株の宇良らもいる中、あえての“千代丸指名”は、やっぱりＳＮＳ効果!?「えっと、お相撲には詳しくなくてですね、今、おっしゃった力士の方々もよく分からなくて……」（前同）
まさか、“マルちゃん”だから千代“丸”ってわけじゃ!? 何はともあれ、「ＳＮＳを中心にかなりの反響をいただいております」（同）と言うから、大成功のようだ。
■マツコ・デラックスもドハマり
さらに、芸能界からもラブコールが殺到。「共演ＣＭで“かわいい”と呟いた松本人志だけでなく、マツコ・デラックスもドハマり。冠番組『マツコ・有吉のかりそめ天国』（テレビ朝日系）では〈千代丸の幸せ顔〉というコーナーまで作り、千代丸にプリクラを撮らせたり、キャッチボールをさせたりと、やりたい放題です」（芸能記者）
■ＡＫＢ４８の柏木由紀の大ファン
大物の寵愛を受ける千代丸だが、素顔は普通の２４歳。「ＡＫＢ４８の柏木由紀の大ファンで、握手会に参加したこともあるそう。新入幕した３年前に抱負を聞かれると、“同い年で同じ鹿児島出身の柏木さんと共演したい”と熱烈アピールをしています」（前同）
頑張れ、千代丸！
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