激変する現代社会で彼らの暮らしは、天国か地獄か――。驚くべき”人類の進歩”である。１８８０年、かのカール・マルクスの娘婿、批評家のポール・ラファルグは“怠ける権利”を主張。いわく“人間が１日３時間以上、労働することを禁じる”といったものだが、それから１３０年あまりが経過、ようやく時代はこれに追いつき、追い越したのだ。労働は流行らない。勤勉は過去の遺産だ。これぞ、新時代のライフスタイル。働かなくても生きている！
■パワハラで会社を辞めるも国からガッポリ“見舞い金”
「会社を辞めたのは、うつ病になったから。上司のパワハラがひど過ぎました」 こう話すのは、元メーカー営業マンの男性・Ｎさん（３２＝以下同）。毎日、怒鳴られ、不条理な荷物の運搬や、過剰な量の倉庫作業を言いつけられ、そのうえで長時間のサービス残業という“労働デスロード”。Ｎさんの肉体と精神は崩壊した。足に妙な強張りを覚え、病院に行くと、“うつ病”と診断。当面の絶対安静を言い渡されたというのだ。「思い返せば、本も雑誌も読めなくなっていたし、まったく眠れていませんでした」
こんな会社辞めてしまおう。場合によっては訴訟も辞さない。だが、労働問題に詳しい友人に相談すると、「労力もめちゃくちゃかかるうえに、勝訴となるケースでも、もらえる金も少額。正直、気力もなかったので諦めました」
しかし、神はいた。「国の制度に“傷病手当金”というものがあって、病気やケガで働けなくなった人は、健康保険協会に申請することで、給料の約３分の２の額が１年半の間、支給されるというんです」
ブラック企業に、国家の備えあり。会社を通じて申請する“労災”は面倒もかかるが、こちらは医師のサインがあれば大丈夫。会社から給料が払われなくても、お金の心配をすることなく、休職できたという。「申請してから知ったんですが、この“傷病手当金”は退職以降も有効。会社を辞める時点で、支給を受けていれば、それ以降も引き続き、給料の３分の２が支給されるんです」
なんの未練もないＮさんは、折を見て退職。現在は病状も良くなってきており、フラフラと無職生活を送っているという。「病気の完治はまだですが、ずっと軽い風邪を引きずっている感じですね。日中は、『ＰＯＮ！』『ヒルナンデス』とかを見て、ボーッと過ごしています。会社員時代と比べたら天国ですよ」
むろん、これはうつ病だけのための制度ではない。デスクワークが多く、パソコン作業で首を痛めた（ストレートネック）３０代女性のＡさんもいて、彼女もまた無職だという。「働くと首は痛いけど、普段の生活なら大丈夫。ただ、そろそろ仕事したいかなって思っています。ちょっと無理すれば、働けるので……」（Ａさん） オイオイ、正気か!?
■医大浪人で故郷にＵターン、実家でネット＆読者三昧
東京の私立大学を卒業後、開業医である親の後を継ごうと医学部を再受験。それが地獄の始まりだったと言うのは、浪人生のＴさん（３６）。「最初から医学部を受ければよかったんですが、そのときは親も“好きなことをやってくれ”と言っていたので、文学部に入学しました。でも、卒業が見えてくると、“開業医”という道がチラついてきたんです」（Ｔさん＝以下同）
立派な父親に恥ずかしくない仕事に就こうと、広告代理店、証券会社などを回ったが、就職活動は奏功せず。コミュニケーション力の不足を感じたＴさんは、ペーパーテストならいけると踏み、医学部受験を思い立ったというのだ。「最初の３年間は東京で、飲食店でアルバイトをしながら浪人生活。まるでダメでしたね。実家に戻って、勉強に専念することになりました」
しかし、そうは問屋が卸さない。実家のある九州に帰っても、地元の友達はいるし、小遣いももらえないのでバイトもせざるをえない。勉学に打ち込めず、むろん受験は失敗続き。旧友たちは仕事にも慣れ、バーベキューや飲み会などを楽しむ一方、彼は鬱屈した日々を過ごしていた。「大学生活で、遊ぶことを覚えてしまったんでしょうね。１０代の大学受験のときのようには、踏ん張りがきかなくなりました」
昨年、熊本地震が起こった後は、無常感を覚えて、アルバイトも辞めた。ちょっとした貯金を切り崩して、浪人生活を送っている。だが、「受験も結果も出ないですし、そもそも勉強が向いてないのかなって思ってて。最近は漫画を古本で大人買いして読んだり、ネットのニュースサイトを掘って読んだりしています。ネトウヨのデマサイトとか、けっこう面白いんですよね」
何を思ったか、ＹｏｕＴｕｂｅｒにもなってみたが、視聴者数は上がらず頓挫。稼げやしなかった。「あんまり考えないようにしていますけど、貯金がなくなったら働かなくちゃいけない。でも、どんな職につけば、親とか親戚に恥ずかしくないのか、まったく見当がつきませんね」
両親はとっくに還暦を超えて、父にもリタイアの足音が聞こえてきている。Ｔさんの“次の一手”は何なのか？
