取材・文／武田葉月（ノンフィクションライター）
土俵外はいまだ騒がしいが、日本人たるもの、土俵の上に注目したい！ 同郷の士を知れば楽しさ１００倍！
■青森は関取になる確率が高い
現在、日本相撲協会に所属する力士は、約６５０名。昭和の大横綱・大鵬、北の湖、ウルフ・千代の富士らを生んだ“力士の宝庫”北海道も、現在の関取は十両・旭大星（２８）１人だけとなり、分布図は変わりつつある。
東北ブロックに目を転じると、初代・若乃花（横綱）、貴ノ花（大関）、二代目若乃花、隆の里（横綱）を輩出している青森も、“相撲どころ”として知られている。３９歳の幕内・安美錦を筆頭に、若手のホープ・阿武咲（２１）、宝富士（３０）、誉富士（３２）ら５名の関取がいる。青森の小学校には土俵を備えているところも多く、“男子のスポーツ＝相撲”という土地柄。早くから相撲に親しむ分、舞の海（現・解説者）、安美錦といった業師も多く生まれ、全体数は１５名ながら、青森は関取になる確率が高い県と言えそうだ。
■日本人横綱・稀勢の里が誕生したことで注目
さて、関東ブロックで２０名以上の力士数を誇るのが埼玉県だ。注目はインターハイ優勝の常連、埼玉栄高校相撲部出身の力士たち。全寮制の埼玉栄高には、日本中から有望な少年が集まってくる。大関・豪栄道（３１）、新三役・貴景勝（２１）、妙義龍（３１）なども同校出身だが、純粋な埼玉県出身力士となると意外に少なく、北勝富士（２５）、大栄翔（２４）の名前が挙がる。ちなみに大鵬の孫で、関脇・貴闘力の三男、昨年１２月に大嶽部屋に入門した納谷幸之介も同校の出身だ。
また、昨年初場所で優勝を飾り、待望の日本人横綱・稀勢の里（３１）が誕生したことで注目されたのが、茨城県。横綱昇進を決めた直後の２月、地元・牛久市に凱旋した稀勢の里がパレードを行った際は、市民が沿道を埋め尽くして、大興奮。
その稀勢の里の弟弟子の高安（２７）も、名古屋場所で大関に昇進。フィリピン人の母は土浦で飲食店を経営していて、昨年８月の「大相撲お台場場所」では、高安のソウルフード・ビーフン料理を振る舞っていた。
人数が多いという意味では、５０名近くの力士を誇るのが東京都。これまで“江戸っ子横綱”は東富士、栃錦、貴乃花、三代目若乃花と４名いるが、このところ番付上位の力士は出ていない。地元が近すぎる分、少々忍耐が足りないのか!?
■石川県出身のイケメン力士・遠藤
北信越ブロックに移ろう。相撲が盛んなことで知られる石川県は、かつて横綱・輪島、大関・出島らを輩出しているが、近年は、イケメン力士・遠藤（２７）が知られている。遠藤は穴水町の出身で、子どもの頃から地元の相撲道場で相撲に励んできた。相撲センスは抜群で、日大時代は輪島同様、アマチュア横綱の栄冠にも輝いているエリートだ。
その輪島の遠縁に当たるのが、七尾市出身の輝（２３）。北陸新幹線と同じ名前の輝は、輪島大士から下の名前をもらい、輝大士を名乗っている。１９３センチ、１６０キロの日本人離れした体格を誇り、“中卒叩き上げの星”ともいわれている。今年、ブレイクしそうな大物だ。
さらに、序ノ口から２５連勝を果たして注目を集めた炎鵬（２３）は、金沢学院大相撲部の出身。白鵬の内弟子として、スピード出世している。
■一昨年秋場所で全勝優勝を遂げた豪栄道
関西ブロックの大阪府も、３０名以上の力士数を誇る。寝屋川市出身の大関・豪栄道は、地元の相撲道場の出身で、小学生時代からさまざまな大会で活躍してきた大阪の星。大阪で行われる春場所では、豪栄道が土俵に上がると、観客席から「ゴーエードー！ ゴーエードー！」とコールが起こるほどの人気ぶりだ。一昨年秋場所、久しぶりに日本出身力士として全勝優勝を遂げて、横綱を期待されたが、相撲にムラがあるのが玉にキズ。
さらに、プロ級の歌声でファンを楽しませている勢（３１）は、交野市の出身。少年時代は豪栄道と同じ相撲道場に通っており、実家は地元で鮨屋を営んでいる。気さくな人柄で、ファンも多く、鮨を語らせると話が止まらない。
■琴奨菊の九州場所での人気は横綱、大関をしのぐ
中国・四国ブロックからは、“鳥取の夜”で何かと世間を騒がせた鳥取県。鳥取市にある鳥取城北高相撲部は、モンゴルからの留学生を受け入れるなど、相撲の名門高として有名だが、現在力士数は２名と少ない。１６年、新入幕を果たした石浦（２７）は、横綱・琴櫻以来、５３年ぶりの幕内力士として、キビキビした相撲で土俵を盛り上げている。
さて、最後は九州ブロックの福岡県。日本各地を巡っている力士から一番人気を誇る福岡は、人情味にあふれ、食べ物がおいしい。大関を務めた琴奨菊（３３）は、柳川市の出身。現在は平幕に下がっているものの、九州場所での人気は、横綱、大関をしのぐほどだ。かつて、さらに人気を誇ったのが、直方市出身の大関・魁皇。県内に「かいおう」号という電車が走っているほど、浅香山親方となった今も人気は抜群だ。初場所では、あなたの地元力士を応援してみては!?
