王貞治といえば、８６８本の通算本塁打記録に注目が集まるが、２３９０個の通算四球数も前者に勝るとも劣らないアンタッチャブル・レコードである。２位は落合博満の１４７５個。以下、金本知憲１３６８個、清原和博１３４６個、張本勲１２７４個と続く。現役では阪神・鳥谷敬の１０００個がトップだ。
王の場合、２３９０個の四球のうち敬遠が４２７もある。それだけ恐れられた証拠だが、１試合に２回も３回も敬遠されたらバットを振りたい衝動に駆られるのではないか。しかし王は敬遠に抗議してバットを逆さに持ったり、ボール球に飛びついたりすることが１度もなかった。「（ストライクゾーンの）四隅に決まるようなボールは、そうそう打てるものではない」 そう割り切っていたからだ。
■清宮幸太郎や中村奨成がキャンプイン
２月１日から春のキャンプがスタートする。キャンプ前半、王が最も力を入れたのが“目慣らし”だった。ブルペンに入り、堀内恒夫や高橋一三らエース級が投げるボールに目を凝らした。ストライクかボールか。それをジャッジできるだけの動体視力を早いうちに養おうとしたのだ。
王は語っていた。「はっきり言って僕は審判よりもストライク、ボールの判定に関しては自信を持っていた。だから僕がボールと判断して見逃したのに、審判がストライクに取ろうものなら“審判が間違えてるな”と思っていました」 この神業のような選球眼が８６８本のホームランと２３９０個の四球をもたらしたのである。
今キャンプでは高校通算１１１発男の清宮幸太郎（北海道日本ハム）を筆頭に中村奨成（広島）、村上宗隆（東京ヤクルト）、安田尚憲（千葉ロッテ）ら高卒ドラ１スラッガーに注目が集まるだろう。清宮の口からは、早くも「三冠王」宣言が飛び出している。
「今のバッターはキャンプ中、ブルペンに足を運ばなくなった。あれはもったいない」 いつだったか王はそう語っていた。大物新人には、まずはプロ野球仕様の動体視力をつくってほしい。戦いはそれからだ。
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