■モンゴル勢の問題にメスを

 だが、そこまでして貴乃花親方が理事に固執する理由は何なのか。「以前から協会の改革を掲げていますから、今、降りるわけにはいかないんです。不祥事があれば隠蔽しようとする現体制に物申したいのももちろんですが、今回の事件を機に、モンゴル勢をきちんと管理できるようにしたいのではないか。貴乃花自身は、暴行のあった席は、白鵬が仕組んだと思っているんです」(前同)

 モンゴル力士の会合は定期的に開かれていたが、貴ノ岩は親方の指示を守り、モンゴル勢とつるまず、事件の日まで白鵬サイドが連絡しても出なかったという。「どうしても貴ノ岩を呼びたかった白鵬らモンゴル人力士は、今回の鳥取巡業では、貴ノ岩の母校・鳥取城北高の相撲部の恩師に呼び出させた。恩師の石浦外喜義校長は、白鵬の弟弟子・石浦の父親ですから、白鵬の頼みは断れない」(同)

 白鵬がそうまでして貴ノ岩を呼び出したかった理由は、モンゴル人力士同士の交流に参加しないことに対する制裁のためで、その背景には星のやり取りもと、貴乃花親方は見ているというのだ。「実は八角理事長自身も、このモンゴル勢の問題には忸怩たる思いがあり、彼らに好き勝手させないための共同戦線を張るため、貴乃花と“和解”すべく、水面下で使者を立てようとしていたという話もある」(同)

 出口の見えない今回の騒動。平成の大横綱の逆襲はなるのか? 去就に注目したい。

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