１月１８日に放送された『ぐるナイ』（日本テレビ系）で、人気コーナー「グルメチキンレース ゴチになります！」に加わる今年の新メンバーが発表された。
昨年１２月の放送で、ナインティナインの矢部浩之（４６）、ＴＯＫＩＯの国分太一（４３）の２名が番組をクビになり、今年から新たなメンバーが加わると予告されていた。そして今回の放送では、Ｓｅｘｙ Ｚｏｎｅの中島健人（２３）と女優の橋本環奈（１８）の２名が、新メンバーとして「ゴチ」に参加することが発表された。
番組冒頭で、今年の「戌年」にちなみ犬のマスクをかぶって登場した中島は、さっそく企画に参加して「苺のかき揚げ」や「パンケーキ」など合計７品を注文。設定金額からわずか２３００円差という好成績を記録し、初参加で１位抜けを成し遂げた。
さらに番組後半では“ゴチ史上最年少のメンバー”となる橋本が登場。「来月で１９歳になります」と語る橋本に対して、ナインティナインの岡村隆史（４７）は「お金持ってる？」と質問。これに橋本が「ゴチのために働かなくちゃいけない」と返答すると、岡村は「アカンで、夜とかバイトしたら絶対にアカンで！」と返した。
放送終了後、ネットでも大きな話題を集めた新メンバー。だが、まだ１０代の橋本に関しては複雑な思いで見る視聴者も少なくなく、「テレビのネタ番組とはいえ、１０代の女子に何十万もする料理をおごらせるの？」「橋本環奈は良いキャスティングだと思うけど、負けたら未成年に払わせるのは何か微妙」「環奈ちゃんは好きだけど、いくら稼いでるとはいえ、未成年がおごる図はあんまり見たくない……」「負ければ高額支払いになるし、そんな映像を子どもたちが見ると思うと……」といった反響が相次いだ。
「橋本の出演には賛否両論あるようですが、『ゴチ』では賞金を獲得するチャンスも。２０１７年８月の同番組では、“ピタリ賞”を達成した俳優の大杉漣（６６）が賞金１００万円を獲得して話題になっていました。しかし、実際に負けたときには本当に自腹を切ることになりますから、過去にはブレイクしたてだった坂下千里子（４１）があまりの高額自腹に号泣してしまったことも。橋本のそのような姿をファンは見たくはないかもしれません」（テレビ誌ライター）
この日「『ゴチ』が始まったとき、生まれてなかった」とコメントした橋本。グルメレースに参加した彼女が、はたして支払いを回避できるのか、末永く見守りたい。
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