〈大相撲は誰のものか？〉 ２月１日、自身のホームページで、こう訴えた貴乃花親方。その一方で、不都合な真実が生じている。「相撲協会が小林慶彦元協会顧問と、小林氏が代表を務める会社を相手取り、約１億６５１５万円の損害賠償請求訴訟を起こしているんです」（全国紙記者）
協会側が東京地裁に提起したのは、昨年１２月２５日のこと。「自称・兵庫県警ＯＢの小林氏は、北の湖前理事長時代に、危機管理のための協会顧問に就任。北の湖氏の死後は、貴乃花親方の側近になったといわれ、理事選でも、貴乃花一門外から票を取り崩すため、水面下で動いていたともいわれています」（夕刊紙記者）
その小林氏だが、北の湖前理事長が１６年１月に死去し、八角理事長体制になると、ほどなく協会顧問を解雇されている。「解雇された翌月には、協会を相手取り、“不当に解雇された”と、地位確認訴訟を提起しました」（前同）
貴乃花親方に近い関係者は、こう語る。「協会側も小林氏への損害賠償請求訴訟を起こすなら、解雇してすぐの１６年でも良いものを、なぜ１年以上もたった昨年末に訴えたのか。元日馬富士の暴行事件による、一連の貴乃花親方との対立が、影響しているようにも思えます」
一方、協会側の言い分は、「小林氏の会社が昨年１０月に解散したため、その清算前にということで、この時期の提訴になったそうです」（前出の全国紙記者）
だが気になるのは、なぜ１億円超の巨額を損害賠償することになったのか、だ。「うち８０００万円は“国技館の改修工事を受注させてやる”と言って、小林氏が施行会社に振り込ませた裏金だそうです。また、他の１７００万円は“パチンコのキャラクターに各力士を使わせてやる”といって、これまた仲介業者から小林氏がせしめた裏金とのこと。北の湖前理事長時代に、こうした数々の背任行為を小林氏が積み重ねた結果、協会は１億６５１５万円分の損害を被ったと主張しています」（前同）
これらの疑惑は、当時のメディアでも騒がれ、小林氏は“裏金顧問”と報じられた。「訴訟では、相手業者が裏金を認める陳述書を提出。疑惑が事実であったことが判明しました。それどころか昨年末、８０００万円の損害賠償に関しては仮処分が決定し、小林さんの銀行口座や、ベンツなどの資産が差し押さえされています」（事情通）
■八角理事長、尾車事業部長の証人尋問が予定
窮地に陥った小林氏。だが、ここにきて、大反撃に出るとの見方もある。「小林氏の起こした地位確認訴訟はいよいよ大詰めで、２月２７日には小林氏に加え、八角理事長、尾車事業部長の証人尋問が予定されています。小林氏にすれば、どうせ不利なら、自分をクビにした“八角理事長憎し”の一心で、現体制下での金銭疑惑をしゃべってやろうという腹づもり。理事長選を翌月に控え、マスコミの注目度も高いでしょうし」（前同）
前出の貴乃花親方に近い関係者は、「貴乃花親方は最初から、北の湖さんほど、小林さんのことを信用していません」とは言うものの、正義に名を借りた争いは、そろそろ終わりにしてもらいたいものだ。
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