「野菜を食事の中心に据えるべし！」 その考えが実は古い？ 最近注目の肉と健康長寿の意外な関係に迫る！
■瀬戸内寂聴の大食いが話題に
１月２２日の『人生が変わる１分間の深イイ話』（日本テレビ系）に出演した作家の瀬戸内寂聴さんの生活を見て、驚いた人も多かったのではないだろうか？ 瀬戸内さんは９５歳になるが、「毎食が最後の晩餐」と言って、ステーキや、すき焼きを次々と平らげる。朝食もハムエッグを含む５００キロカロリーのメニューで、ほぼ毎日のように肉を食べるそうだ。放映後、ネットでは「完全な肉食女子。だから元気なの？」などなど、反響が大きかった。
実は、瀬戸内さんに限らず、元気な長寿者には“肉食”の方が多い。本誌新年号に登場した８５歳の現役登山家の三浦雄一郎さんも、「３００～４００グラムのステーキは普通に食べます。肉は最大の活力源」と話していた。「長寿で知られる双子姉妹の妹、ぎんさんも肉好きで、特にフライドチキンが好物。ぎんさんの４人娘も全員が９０歳を超える長寿でしたがやはり肉が大好きで、毎日、肉メニューを欠かさないそうです」（芸能記者）
これまで１９００人以上の「百寿者」（１００歳以上の高齢者）を調査・研究してきた日本応用老年学会理事長で、桜美林大学名誉・招聘教授の柴田博・医学博士によると、百寿者の人は、肉や卵など動物性タンパク質の摂取量が非常に多かったと言う。「平均的日本人の摂取カロリーに占める動物性タンパク質の割合は５２～５３％。ところが、百寿者の方々は６０％近くも摂取していました。また、肉を食べないという菜食主義者もいませんでした」
一方で、“肉食”には、こんな通説がある。〈肉をなるべく食べずに、粗食を保ったほうが健康にいいはず〉〈肉はカロリーが高くて、脂質やコレステロールも多い。生活習慣病の元凶だ〉
はてさて、健康長寿のためには肉を食べたほうがいいのか。それとも肉を減らした粗食のほうがいいのか。長生きと肉食の本当の関係に迫ってみよう。
