「この夏にロシアで行われるサッカーW杯に、(英国の)大臣やロイヤルファミリーは参加しません」 語気鋭く、そう言い切ったのは英国首相のテリーザ・メイだ。

 ボイコット発言の背景には、この3月、英南西部で起きたロシアと英国の2重スパイ、セルゲイ・スクリパリとその娘に対する暗殺未遂事件がある。英国政府はロシアのエージェントの関与が濃厚と見ている。暗殺未遂に使われたのは「ノビチョク」という名の神経剤のようだ。プロの手口であることは間違いない。ひとつ間違えば市民が“無差別テロ”に巻き込まれていた可能性もあった。

 もちろんロシア政府は、「決定的な証拠があるのか」と、これを完全否定。大統領のウラジミール・プーチンは、「サッカーW杯を控えたこの時期に、ロシアがこんなバカげたことをするか」と一笑に付した。

 英国外相のボリス・ジョンソンのプーチン批判は、さらに辛辣だった。「プーチンはヒトラーが五輪を利用したように、サッカーW杯を使おうとしている」

■ドーピング、薬物はロシアの十八番

 ロシアが国威発揚のためにスポーツを利用するのは、今に始まったことではない。1988年のソウル五輪では仁川に自国の船を停泊させ、船内で禁止薬物を処方していた。実態は海に浮かぶ“ドーピング基地”だったのだ。工作活動の首尾は上々だった。ソ連は金55個を含む132個のメダルを獲得し、米国に圧勝した。自国で開催した4年前のソチ冬季五輪でも国家ぐるみのドーピングが発覚し、尿検体のすり替えが行われていた事実まで明らかになった。

 毒物による暗殺未遂と同じレベルでは論じられないものの、薬物を使用しての工作活動はロシアの十八番である。ソチ五輪における国家ぐるみのドーピングの黒幕としてIOCから永久追放処分を受けたのは、元スポーツ相のヴィタリー・ムトコ。この男が昨年暮れまでロシアW杯組織委員長を務めていた現実に慄然とする。

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