３月２８日、ＡＫＢ４８、ＮＧＴ４８の柏木由紀（２６）が、「第１０回ＡＫＢ４８世界選抜総選挙」への不出馬を正式に発表。人気メンバーの出馬辞退が、総選挙にどのような影響を及ぼすのか、ファンの間で話題になっている。
同選挙は、２００９年から行われており、今年が１０回目の記念すべき開催となる。そして、今回は“世界選抜”と銘打たれ、初めて日本国外のグループのメンバーにも立候補する権利が与えられた。
総選挙への立候補期限は３月２７日だったが、すでに不出馬を表明していた柏木は、３月２８日に自身のツイッターを更新。「遅くなってしまいましたが、今年の総選挙、辞退させていただきました」と、あらためてファンに報告した。
また柏木の他にも、人気メンバーの不出馬が確定。３年連続でＡＫＢ総選挙１位に輝いたＨＫＴ４８の指原莉乃（２５）、“神７”の常連だったＮＭＢ４８の山本彩（２４）も、今回の世界選抜総選挙には立候補しないことが明らかとなった。
そんな“神７”入りが濃厚だった主力メンバーたちが不出馬と分かり、ファンは動揺を隠しきれないようだ。ネットには「この時点で去年の１位と２位が不在か。順当に考えれば３位が首位に上がるけど、どうなることやら」「この３人が不出馬なら神７の顔ぶれも大きく変わりそう」「辞退したメンバーの票はどこに流れるんだろう」「指原がいない総選挙なら、ゆきりんが１位有力だったのに……今年はどうなるんだろう」など、さまざまな反応が上がっていた。
「昨年の総選挙２位の渡辺麻友（２４）は、２０１７年１２月にグループを卒業。もちろん今年は参加しないため、ついに初代“神７”が１人もいない、新時代の総選挙を迎えます。前回３位のＳＫＥ４８の松井珠理奈（２１）、前回４位のＨＫＴ４８の宮脇咲良（２０）あたりが現在有力視されてはいますが、指原や柏木、山本が持っていた票の行方次第で、どうなるのかまったく予想できませんね」（芸能誌ライター）――大波乱もありうる!?
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