■後藤真希の加入と『ＬＯＶＥマシーン』の大ヒット
――その後、後藤真希さんの加入があり、モー娘。は国民的アイドルに。『ＬＯＶＥマシーン』は３週連続オリコン１位でした。
市井 ３週連続１位だったんですか!? すごいですねえ～。当時は忙しすぎて、そうしたことは何も分かっていませんでした。
――一番、忙しかったときは、どんな感じでしたか？
市井 よく覚えているのは、一日で全国各地のラジオ番組に出まくったキャンペーンです。まず北海道に行き、そこから福岡、広島、大阪、名古屋と。それぞれ滞在時間が２時間ぐらいで、移動中にひたすら爆睡して。
――自分がどこにいるのか分からなくなる？
市井 そうでした。あと、タイで行われた音楽祭に出演して、その日のうちに福岡でライブをやったこともありました。
■モー娘。突然の卒業、その真相は!?
――それほどまでに超売れて、プッチモニとしてリリースした『ちょこっとＬＯＶＥ』もミリオンセラーに。頂点に立った直後に、突然の卒業・芸能活動休止の発表がありました。
市井 そうでしたね。
――どのぐらい突然だったかというと、『ピンチランナー』というモー娘。主演映画の公開翌日が、卒業公演だったという……。
市井 わ～！ そうだったんですか？ そのときはいっぱいいっぱいで、全然気がついていませんでした……。
――それくらい、忙しい時期だったんですね。映画の公開３日目に市井さんはもう芸能界にいなかったんですもんね。
市井 私、すごい失礼なことしてますね。スタッフの方のいろいろな計画がぐちゃぐちゃですよね。
――当時は、卒業理由について、いろいろな憶測が流れましたね。
市井 母子家庭だったこともあり、母と事務所がお金でモメたんじゃないかって書かれましたね。でも、お金は関係ないんです。母はもう亡くなったのですが、私が卒業することを誰よりも反対していましたし。
――一方で、ネットでは、「中澤との確執が脱退の原因」とも書かれています。
市井 それも違いますね～。だって、その頃は裕ちゃんとの仲が一番良かったんですから。辞める話が事務所と進んでいる段階で、メンバーで最初にそれを察したのが裕ちゃんで、「もしかして、アンタ辞めるんちゃう？」って心配してくれたぐらいで。
――中澤さんは気づいていたんですね！
市井 それくらい、一緒にいましたからね。
――では、本当の理由は？
市井 普通の生活をしたくなったことが本当の理由で、１００％私の頑固さが原因です。コンビニで買い物がしたい、ディズニーランドにも行きたい、恋愛もしたい……。自由になりたいって。今思うと、無責任ですよね。子どもだったんです。
――それほどの人気で、多忙だったわけですね。
市井 今年２月に『ももいろクローバーZ』の有安杏果ちゃんが“普通の女の子”になりたいってグループを卒業しましたけど、その気持ち、すごく分かります。
――普通の女の子になってからは、どんなふうに暮らしていたのですか？
市井 テレビを観たり、家族と過ごしたり、学校にも通っていましたし。普通の生活を満喫していました。
――辞めたことに後悔はなかったですか？
市井 なかったですね。むしろ、活躍しているのを見るのはうれしかったです。ただ、また歌って踊ってみたいという気持ちはありました。もともと卒業時に、２年後ぐらいに復帰するという話になっていたんです。それで、再デビューすることになるんです。
