■稀代のホームランアーチスト
続いて、近鉄などで活躍した金村義明氏の口から飛び出したのは、通算１８９安打の選手だった。「僕がすごいと思ったのはジャンボ仲根（仲根正広）さんですね。とにかく、あの飛距離には驚かされました。とてつもない距離を飛ばしてましたからね。ただ、それは練習のときの話で、試合になると、練習のときほどは飛んでいませんでしたが。あれは、僕が見た中でトップですよ」
試合では発揮はされなかったものの、そのパワーは、間違いなく超プロ野球級だったようだ。前出の高橋氏も、同様の理由で稀代のホームランアーチストを推す。「門田（博光）さんは、とにかく飛ばしていた。背は大きくないのに、長くて重いバットをブンブン振り回して。それを４０歳超えてもやってたから、すごい。ブーマーとかブライアントとかいたけど、年齢を考えたら超プロ級ですよ」
■アレックス・ロドリゲスやケン・グリフィー・ジュニアはとんでもない
最後は、日本球界を経由せずにメジャーリーガーとなり、０３〜０４年に日本球界でもプレーをしたマック鈴木氏に「日本で、すごかった選手はいたか」と聞くと、「日本では、すごいと思った選手はいませんでしたね」という答えが帰ってきた。その真意とは――。「いろんな選手を見てきましたから。アレックス・ロドリゲスとは一瞬だけ２Ａ時代にルームメイトでした。彼が２Ａに上がってきて、いきなり１打席目にセンターにホームランを打ったんです。すると１週間後にメジャー昇格。当時の打撃コーチが、巨人にいたヘンリー・コトーだったんですが、“教えることは何もない”って言ってましたから。他にもオフにゴルフとバスケしかしなくて、バットを触らないケン・グリフィー・ジュニアとか、とんでもない奴らばかりでしたよ。大谷君も今頃、レベルの高さを感じているんじゃないですか」
こうした超メジャー級たちをなぎ倒していく“超プロ野球級選手”が、次々と現れてほしいものだ。
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