鈴木亮平（３５）主演の大河ドラマ『西郷どん』（ＮＨＫ）は先週、物語の佳境を迎えた。主人公の西郷吉之助（鈴木）がまさかの入水！ “これからどうなるの？”と世の注目を集めている。まずは先週５月６日の放送を振り返ってみよう。
井伊直弼（佐野史郎／６３）が起こした安政の大獄により、追い詰められた月照（尾上菊之助／４０）をかくまうべく、吉之助は薩摩に戻る。その頃、薩摩では島津斉彬（渡辺謙／５８）死後の家督を争い、久光（青木崇高／３８）と斉興（鹿賀丈史／６７）が火花を散らしていた。
結局、幕府に反旗を翻すことはできないと、斉興が吉之助と月照を日向送りにするという処分を下す。これは、実質処刑されることを意味しており、吉之助は失意のどん底に落ちる。大久保正助（瑛太／３５）の尽力も虚しく、二人は日向に向かうため船に乗ることに。吉之助には月照を斬って生き延びるという道もあったが、「ともに参りもんそ」と月照を抱くと、二人は海の中へ身を投じたのだった。
この放送回は、尾上菊之助が演じる月照が、話の中心だった。その美しい芝居に魅了された人も多いと思うが、今回、注目したいのは島津久光を演じる青木崇高だ。これまで久光は、由羅（小柳ルミ子／６５）にかわいがられるマザコン息子で、斉興に刃向かうことができないダメキャラだったが、この放送回では、初めて自分の意志を強く主張した。さまざまな顔を見せる久光を見事に演じきっている青木の演技は、なかなか迫力あるものだった。
実は、青木は過去にも大河で大役を任されてきた。２０１０年の『龍馬伝』では、主人公の坂本龍馬（福山雅治／４９）と敵対する藩の重要人物である後藤象二郎を、１２年の『平清盛』では、なんと弁慶を演じている。最近では『９９.９-刑事専門弁護士-ＳＥＡＳＯＮ２』（ＴＢＳ系）など民放での活躍も目立つが、ＮＨＫのドラマ出演も実に多く、ＮＨＫに重宝される俳優という印象が強い。
